Thanh Long Tự.
Trong một tiểu viện nhỏ, mấy người đang đứng đó với vẻ mặt hoảng loạn.
Trịnh Huyền hiện đang bế quan trong viện này.
Đã mấy ngày liền Trịnh Huyền chưa hề bước ra khỏi phòng.
Vừa khi Quốc Uyên bước ra, liền bị người khác vây quanh, hỏi dồn dập, “Trịnh Công, Trịnh Công thế nào rồi?”
Quốc Uyên trầm mặc trong chốc lát, rồi lắc đầu, “Sư tôn vẫn không chịu ngừng nghỉ…”
“Thế thì phải làm sao bây giờ? Việc chính thư quan trọng, nhưng thân thể của Trịnh Công cũng quan trọng không kém!”
“Đúng vậy, đúng vậy.”
Mọi người sốt ruột đến mức giậm chân.
“Hay là bẩm báo với Phiêu Kỵ Đại tướng quân?”
Quốc Uyên suy nghĩ một lúc, rồi nói, “Cũng được, ngoài ra… Ta sẽ đi mời Thủy Kính tiên sinh…”
“Thủy Kính tiên sinh? Nhưng Thủy Kính tiên sinh và Trịnh Công…”
“Điều đó ta biết,” Quốc Uyên ngắt lời, “Nhưng hiện giờ, trong chúng ta chẳng ai có thể thẳng thắn khuyên can sư tôn, ngoại trừ Thủy Kính tiên sinh... Các ngươi cử một người đi báo cáo Phiêu Kỵ, ta sẽ đi mời Thủy Kính tiên sinh... Những người còn lại hãy cẩn trọng chăm sóc, tuyệt đối không được lơ là!”
Kế hoạch đã định, Quốc Uyên và mọi người chia nhau thực hiện.
Từ khi con người nhặt lên hòn đá đầu tiên và tạo ra chiếc rìu đá đầu tiên, loài người và công cụ đã trở thành những đồng hành bất ly thân. Có thể nói, không có công cụ, con người mất đi tám chín phần khả năng của mình, giữa hoang dã chẳng khác gì mồi ngon cho mãnh thú. Nhưng khi có và biết sử dụng công cụ, con người mới thực sự trở thành bá chủ của thế giới này.
Chữ viết cũng là một loại công cụ.
Thanh Long Tự chính là nơi nghiên cứu và truyền bá công cụ này.
Nền tảng này do Phỉ Tiềm sáng lập, nhưng không phải thuộc về riêng mình y. Cũng giống như các kinh điển Nho gia phần nhiều do Khổng Tử và các đệ tử biên soạn, nhưng không có nghĩa rằng những kinh điển đó là của riêng Khổng Tử hay đệ tử của hắn.
Nho gia ban đầu chủ trương mở rộng giáo dục không phân biệt đẳng cấp, nói cách khác là một chính sách miễn phí gần như vô điều kiện, bởi vì chỉ cần một miếng thịt khô là có thể học vô thời hạn. Cách này dĩ nhiên vượt trội hơn nhiều so với những người khác với hạn mức bảo hành chỉ vài tháng.
Nhưng rất nhanh chóng, sau khi các đệ tử Nho gia tiến vào quan trường, họ bắt đầu suy nghĩ cách độc quyền hóa nền tảng này để trục lợi. Không phải là việc làm quan kiếm tiền là sai, mà nếu một người, một tập thể, hay một nền tảng chỉ mưu cầu tiền bạc, bỏ qua mọi giá trị khác, thì sớm muộn cũng sẽ suy tàn.
Trịnh Huyền đã nhận ra điều này, nên hắn bắt đầu thay đổi bản thân.
Khi Trịnh Huyền lần đầu đến Trường An, mục đích chính của hắn là tìm cho mình và các đệ tử một con đường thăng tiến.
Dĩ nhiên, hắn cũng muốn tránh né chiến tranh.
Dân thường, dù miệng lưỡi có hô hào thế nào, khi đối diện với chiến tranh thực sự, chẳng ai ưa thích.
Trịnh Huyền cũng không ngoại lệ.
Hắn ghét chiến tranh.
Cuộc tranh đấu giữa Viên Thiệu và Công Tôn Toản, trong mắt Trịnh Huyền, đều là bất nghĩa. Tào Tháo thao túng Thiên tử, là bất trung. Còn ở Quan Trung, Phỉ Tiềm tuy có chút bất trung bất nghĩa, nhưng so với các quan lại địa phương Hán đại Linh Đế, điều này vẫn còn nhẹ nhàng. Nói bất trung bất nghĩa cũng có, nhưng ít ra bề ngoài vẫn tỏ ra tôn trọng Thiên tử...
Lúc mới đến Trường An, Trịnh Huyền còn thử hòa nhập vào chính trường của Phỉ Tiềm, mong muốn ảnh hưởng để dẫn dắt y đi theo con đường "chính đạo". Nhưng chẳng ngờ, khi đến Trường An, hắn lại bị Phỉ Tiềm kéo vào Thanh Long Tự, rồi từ đó chẳng thể thoát ra được nữa.
Với việc mối đe dọa quanh Tam Phụ Quan Trung được tiêu trừ, toàn bộ vùng Quan Trung cùng các khu vực lân cận đã đón nhận một thời kỳ hòa bình. Trong thời gian yên bình này, bá tánh tại Tam Phụ Quan Trung và xung quanh đều được hưởng thụ một cuộc sống vô cùng an nhàn, đặc biệt là đối với những người dân Quan Trung từng chịu cảnh chiến tranh tàn phá. Xa rời chiến loạn, chính là xa rời sự khốc liệt của thảm họa.
Trong chiến tranh, biết bao sinh mạng trẻ tuổi đã tan biến. Họ lẽ ra có thể ở nhà, an nhiên bên cha mẹ, vợ con, canh tác sản xuất, lúc rảnh rỗi thì cùng bằng hữu uống rượu hàn huyên. Họ đáng ra đã có thể có một tương lai dài lâu, như con trai của Trịnh Huyền vậy, nhưng chiến tranh đã cướp đi tất cả.
Chiến tranh không chỉ lấy đi sinh mạng của những thanh niên trai tráng, mà còn cướp đi dân số khác. Có những người bị bắt làm lao dịch, có kẻ ch.ết do những tổn thương gián tiếp. Sau mỗi lần chiến tranh, chư hầu các nơi đều phải thu thuế, và gánh nặng này đè lên vai của bá tánh dưới quyền. Thực phẩm của họ bị cưỡng ép thu gom, đến mức lương thực còn lại không đủ nuôi sống gia đình, có người thậm chí phải nhìn con mình ch.ết đói.
Người dân bị tàn phá, ruộng đồng hoang phế, không có người tiếp tục canh tác, từ đó nảy sinh tình trạng thiếu hụt lương thực nghiêm trọng. Các chư hầu chỉ quan tâm đến việc mở rộng lãnh thổ, mà không đoái hoài đến đám dân chúng dưới đáy xã hội, những kẻ phải nhai vỏ cây, rễ cỏ để cầm cự...
Trịnh Huyền rất thất vọng với những chư hầu khác, và hắn nhận thấy Phỉ Tiềm là một vị chư hầu khá hơn hẳn. Ít ra, dưới quyền cai trị của Phỉ Tiềm, bá tánh được sống trong yên vui và hạnh phúc.
Quan Trung Tam Phụ hiện nay đã hưởng thụ mấy năm thanh bình, nhờ vào sự dụng tâm cai quản của Phỉ Tiềm, mà vùng này đã trở nên vô cùng thịnh vượng. Người dân Trung Nguyên vốn cần cù chịu khó, và đặc biệt là những lưu dân vừa định cư lại càng trân trọng cuộc sống hiện tại.
Dân chúng Quan Trung không còn phải đem lương thực cứu mạng ra để nuôi chiến tranh, cũng không cần vô cớ đưa những thanh niên trai tráng ra chiến trường. Trái lại, nhờ phúc lợi của binh vụ mà họ tranh nhau ghi danh tòng quân. Điều này khiến Trịnh Huyền không khỏi cảm thán muôn phần, và càng nhận rõ sự khác biệt của Phỉ Tiềm.
Có lẽ chỉ Phỉ Tiềm mới có thể làm được điều này.
Quan lại tại Quan Trung tuy có kẻ lười nhác, thậm chí có kẻ tồi tệ, nhưng so với quan lại bên Sơn Đông thì khác biệt hoàn toàn. Quan lại ở đây biết đạo lý, tôn trọng pháp luật, không lạm quyền ức hϊế͙p͙ dân chúng. Những kẻ hào cường hung ác đã bị xử lý, kẻ còn lại thì chẳng ai dám làm gì quá phận, hận không thể viết chữ “ta là người tốt” lên trán để chứng minh mình.
Trịnh Huyền thường ngồi xe đến thôn quê, ngắm nhìn lúa mạch trưởng thành, nhìn nông phu cày cấy, thấy lũ trẻ nô đùa dưới bóng cây.
Mỗi khi chứng kiến cảnh ấy, Trịnh Huyền cảm thấy rất vui mừng. Nếu phát triển như vậy, chẳng quá mười năm, tối đa hai mươi năm, Đại Hán chắc chắn sẽ lại bước vào thời kỳ thịnh thế. Mặc dù Trịnh Huyền biết mình có thể không sống đến ngày đó, nhưng hắn vẫn có thể tưởng tượng rằng, đến khi ấy, thiên hạ sẽ vô cùng thịnh vượng, bá tánh đều giàu có. Nhà nhà đều có xe ngựa, đồng ruộng có trâu cày, trong nhà thì gà kêu chó sủa.
Có áo mặc, có cơm ăn, có tiếng cười vang khắp nơi.
Như vậy là tốt lắm rồi…
Chính vì thế, Trịnh Huyền càng nóng lòng muốn để lại thứ gì đó. Hắn biết mình không thể giúp được gì nhiều về mặt chính trị và dân sinh cho Phỉ Tiềm, bởi vì Phỉ Tiềm đã làm tốt hơn những gì hắn từng nghĩ. Do đó, hắn chỉ có thể để lại một chút gì đó trong lĩnh vực văn học cho Phỉ Tiềm.
Ít nhất, Trịnh Huyền tự tin rằng trong lĩnh vực văn học, hắn không kém Thái Ung bao nhiêu. Hắn có đủ niềm tin vào điều đó.
Trịnh Huyền muốn để lại nhiều thứ, không chỉ là chú giải kinh văn, mà còn là những thay đổi, biến hóa giữa cổ kim kinh điển, thậm chí cả những dự định về chế độ và tương lai của học cung cũng muốn ghi chép lại, lưu truyền hậu thế...
Những điều cần viết thì rất nhiều, nhưng sức lực của Trịnh Huyền lại ngày một suy giảm theo tuổi tác. Đôi lúc hắn không khỏi bất giác thiếp đi trong lúc làm việc.
Trịnh Huyền căm ghét bản thân vì không thể chống lại cơn buồn ngủ, nhưng hắn bất lực trong việc kiểm soát nó. Dẫu tâm trí hắn luôn cố gắng kháng cự, thì mỗi khi kiệt sức, hắn vẫn thiếp đi một cách vô thức.
Thời gian ngủ gật không dài, có lúc chỉ như trong chớp mắt, đôi khi lâu hơn, kéo dài hết một tuần hương. Nhưng chính điều này khiến Trịnh Huyền cảm thấy xấu hổ, bởi theo quan niệm của hắn, chỉ có kẻ lười biếng mới ngủ gật. Suốt đời hắn chưa từng như vậy, không ngờ đến khi già rồi, lại bắt đầu rơi vào tình trạng này.
Càng muốn thay đổi, hắn càng không thể, điều này khiến Trịnh Huyền khó chấp nhận. Cuối cùng, hắn quyết định bế quan, không tiếp xúc người ngoài, ngày đêm gắng sức viết lách để ghi lại tất cả những điều mình biết.
Khi Trịnh Huyền bế quan, nhiều người trong học cung đều tỏ ra lo lắng.
Tư Mã Huy đến, đứng ngoài cửa phòng Trịnh Huyền bế quan, im lặng một hồi rồi tiến lên gõ cửa.
Trịnh Huyền có phần bất ngờ, nhưng không muốn mở cửa. Hắn từ bên trong hỏi về mục đích của Tư Mã Huy.
"Vô dục tốc, vô kiến tiểu lợi. Dục tốc tắc bất đạt, kiến tiểu lợi tắc đại sự bất thành," Tư Mã Huy không để tâm đến việc Trịnh Huyền đóng cửa, liền nói: "Như xe đi xa, vội quá dễ lật. Chi bằng thong thả bước, vừa thưởng ngoạn phong cảnh núi sông, vừa cho xe ngựa nghỉ ngơi, kiểm tr.a tổn hại, chuẩn bị tiếp tục hành trình, chẳng phải là vui hơn sao?"
Bên trong, Trịnh Huyền im lặng một lát, rồi thở dài nói: "Nếu là lúc nhàn rỗi, núi sông tất nhiên tươi đẹp, nhưng lúc này truy binh đang gần kề, nếu xuống xe, e rằng chẳng còn cơ hội lên xe nữa."
Tư Mã Huy cười đáp: "Hay lắm, nhưng nếu Trịnh công cứ gấp gáp tiến bước, vậy có chắc xe không lật sao?"
"Xe chưa lật, nhưng cũng chẳng có tiến triển gì." Trịnh Huyền đáp.
Tư Mã Huy lắc đầu, rồi nói: "Không phải vậy. Trịnh công lái xe quá nhanh, nhưng nếu người khác lái, liệu có thể nhanh như vậy chăng? Nếu không, thì phải làm sao?"
"Đành chậm lại, tìm người lái xe giỏi mà tiếp quản." Trịnh Huyền trả lời.
Tư Mã Huy cười lớn: "Hay lắm, Trịnh công cũng nói nên chậm lại... Vậy sao không tự mình làm gương?"
Trịnh Huyền im lặng hồi lâu, cuối cùng đành mở cửa, thở dài: "Thủy Kính tiên sinh..."
Tư Mã Huy mỉm cười, giơ tay mời: "Tiểu xá của lão phu sẽ sáng rỡ nhờ có Trịnh công. Mời... Trịnh công cứ đi nhanh, lão phu sẽ ngồi bên đường quan sát, có điều gì cảm ngộ cũng xin Trịnh công chỉ giáo."
"Tự nhiên phải thỉnh giáo." Khi nói đến việc học thuật, Trịnh Huyền rất nghiêm túc.
Tư Mã Huy mỉm cười gật đầu, rồi mời Trịnh Huyền cùng lên xe đến trang viên của mình ngoài thành.
Đây là lần đầu tiên Tư Mã Huy mời Trịnh Huyền đến trang viên của mình, cũng là lần đầu Trịnh Huyền đặt chân tới đó.
Dù cả hai dưới quyền Phỉ Tiềm chưa từng gặp mặt mà đã tranh luận kịch liệt, nhưng thực ra cả Trịnh Huyền lẫn Tư Mã Huy đều hiểu rằng giữa họ tồn tại một vài mâu thuẫn.
Dù đã cộng tác trong Thanh Long Tự, họ vẫn có nhiều bất đồng.
Lần này, Trịnh Huyền và Tư Mã Huy ngồi chung trên một chiếc xe.
"Tốt lắm, nơi đây phong cảnh thật tuyệt, đúng là chốn tu tâm dưỡng tính..." Trịnh Huyền, khi đã ra khỏi cửa, cũng dần buông bỏ những áp lực trước đó, không khỏi tán dương vẻ đẹp của trang viên Tư Mã.
Tư Mã Huy mỉm cười nói: "Trịnh công đã yêu thích nơi này, vậy xin tặng chốn này cho Trịnh công!"
"Không cần phải vậy." Trịnh Huyền khoát tay từ chối: "Dù ta ẩn cư nơi sơn dã, lòng ta cũng khó yên, sao có thể phụ lòng non xanh nước biếc này?"
"Ấy bởi vì Trịnh công vẫn còn gấp gáp, chưa dừng lại để ngắm nhìn đấy thôi." Tư Mã Huy vừa cười vừa nói, đồng thời ra lệnh cho gia nhân chuẩn bị rượu thịt.
Khi bước vào đại sảnh, Trịnh Huyền trông thấy một góc phòng đầy ắp sách vở, trúc giản, và mộc độc trên giá sách và bàn.
Tư Mã Huy vốn cũng có thư phòng, nhưng không quá cầu kỳ, sách vở của hắn chất đầy khắp nơi, không chỉ trong thư phòng mà cả đại sảnh, thậm chí trong phòng ngủ cũng có.
Trịnh Huyền tiến lại gần, tiện tay cầm một quyển, lật qua vài trang rồi nhìn Tư Mã Huy một thoáng.
Tư Mã Huy gật đầu nói: "Mỗ viết đó."
Trịnh Huyền mỉm cười, đặt sách trở lại.
"Tài hèn không phải do ngu dốt, mà là vì có búa lại dùng cán để đẽo, có cần câu lại lấy cần làm giáo... Người như vậy, văn chương cũng chẳng khác." Tư Mã Huy chậm rãi nói, rồi ra hiệu cho gia nhân dâng trà, vừa đặt vài cuốn sách lên bàn, vừa đưa cho Trịnh Huyền. "Lão phu tài mọn, cũng muốn truyền nghề câu cá cho người đời, nên viết ra những dòng này, mong Trịnh công chỉ giáo."
Trong sử sách, Tư Mã Huy không lưu lại nhiều tài liệu như Trịnh Huyền. Có thể là do Tư Mã Huy từng lưu lạc ở Kinh Tương, nhưng Kinh Tương sau này bị ba nhà chia cắt, khiến hắn phải trở về Hà Nội. Do đó, dù có viết gì ở Kinh Tương, phần lớn đều không thể mang theo.
Nhưng giờ đây, khi Tư Mã Huy ở Trường An, có lẽ vì cuộc sống an nhàn, hoặc bị Trịnh Huyền kích thích, hoặc do nhu cầu của Thanh Long Tự, hắn cũng bắt đầu viết ra những suy tư, đúc kết cuộc đời.
Ví dụ như lý do loạn lạc của thiên hạ, Tư Mã Huy cho rằng là do chế độ phân phong gây nên. Hắn kết hợp giữa thời kỳ đầu nhà Hán và hiện tại, nhận định rằng việc không thể kiểm soát chặt chẽ chư hầu đã làm nảy sinh tham vọng không đáng có, cuối cùng dẫn đến chiến loạn.
Tư Mã Huy còn khảo cứu mối liên hệ giữa sản xuất vật chất và chiến tranh. Hắn cho rằng chiến tranh cần có "vật sản sở xuất" và mục đích cuối cùng của nó là để chiếm đoạt nhiều hơn. Nếu không thể thu được đủ "vật sản sở xuất", thì không nên phát động chiến tranh mà nên dùng biện pháp khác.
Ngoài các vấn đề chính trị, Tư Mã Huy cũng viết về triết học, giống như "Tam vấn nhân sinh". Nhưng khác với Trịnh Huyền, người thiên về quan điểm Thiên nhân và Quân thần, Tư Mã Huy lại nghiêng về đạo Lão với quan niệm phúc họa tương sinh, thiên trọng tự nhiên, thậm chí còn đụng đến một chút thiên văn tinh tượng.
Trịnh Huyền ngồi xuống, cầm sách đọc rất kỹ. Mắt hắn đã lão, thị lực không còn tốt, nên phải đưa sách ra xa và nheo mắt đọc từng chữ một. Hắn ngồi đó suốt một thời gian dài, mới đọc xong một quyển văn của Tư Mã Huy.
Và sách của Tư Mã Huy không chỉ có một quyển.
Trong suốt thời gian đó, Tư Mã Huy ngồi bên cạnh, im lặng vuốt râu, không hề quấy rầy Trịnh Huyền.
Những ai yêu sách đều hiểu, gặp được quyển sách hay, ai mà chẳng muốn đọc liền một mạch. Nếu bị ngắt ngang giữa chừng, thì chuyện nhỏ là gửi dao kéo, chuyện lớn có khi là giận đến mức muốn tìm tận nơi mà đấu tay đôi!
Trịnh Huyền quên cả thời gian trôi qua, thậm chí quên cả cơn đói. Hắn đọc mãi cho đến khi mặt trời lặn, ánh sáng không còn đủ, gia nhân phải thắp đèn, nhưng ngay cả ánh đèn cũng không giúp hắn nhìn rõ. Lúc này, Trịnh Huyền mới buồn bã thở dài, đặt quyển sách xuống, nhẹ nhàng vuốt ve, rồi cẩn thận kẹp dấu trang vào chỗ dừng lại, "Tốt lắm, viết thật tốt..."
Tư Mã Huy mỉm cười, vuốt râu.
Trịnh Huyền ở lại nhà của Tư Mã Huy, cùng hắn dùng bữa. Sau đó, họ ngồi trên núi ngắm trăng. Không ai nói gì, vì Trịnh Huyền vẫn chưa đọc hết sách của Tư Mã Huy.
Sáng hôm sau, Trịnh Huyền lại đọc cả ngày.
Nhận xét vẫn là "Tốt", nhưng cụ thể thế nào, tốt ra sao, hoặc có điểm gì chưa tốt, Trịnh Huyền vẫn không nói thêm gì.
Đến ngày thứ ba, Trịnh Huyền cuối cùng cũng đọc xong.
Tư Mã Huy bắt đầu cảm thấy lo lắng.
Hai ngày trước, nhận được lời khen của Trịnh Huyền, điều đó ít nhiều làm Tư Mã Huy cảm thấy tác phẩm của mình có giá trị. Dù trước đây Tư Mã Huy luôn coi Trịnh Huyền như đối thủ, nhưng ngược lại, Trịnh Huyền không xem hắn là đối thủ. Với Trịnh Huyền, hắn đã đạt đến đỉnh cao, nơi không cần phải đánh bại ai để khẳng định vị thế hay chiếm đoạt thêm lãnh thổ.
Chỉ là về quan điểm tư tưởng, hai người vẫn luôn có sự khác biệt cần phân định rõ ràng.
Có lẽ đó cũng là lý do cuối cùng họ tranh luận với nhau.
Ai thắng, ai thua, có lẽ sẽ quyết định tư tưởng của ai được lưu giữ lại.
Tư tưởng mà Tư Mã Huy truyền tải qua sách vở nghiêng về triết lý của Đạo gia. Tư Mã Huy rất thân thiết với Bàng Đức Công, mà Bàng Đức Công cả đời nghiên cứu Đạo giáo, nên việc Tư Mã Huy ưa chuộng Lão Tử và Trang Tử cũng là lẽ tự nhiên. Hắn chú trọng vào việc tu thân dưỡng tính, hài hòa giữa con người và thiên nhiên, và trong quan điểm chính trị cũng đề cao dưỡng dân, vô vi nhi trị.
Thường ngày, Tư Mã Huy hay nói "Tốt, tốt" không chỉ là câu cửa miệng, mà thực sự xuất phát từ tư tưởng Lão Trang của hắn – dưỡng dân vô vi, không thích tranh đấu. Ví như có lần một người nhận nhầm con heo của Tư Mã Huy là của mình, hắn chẳng hề tranh cãi, chỉ lẳng lặng để người đó dắt đi. Sau này, khi người ấy tìm lại được heo của mình, liền đem heo của Tư Mã Huy trả lại. Tư Mã Huy không chỉ không trách, mà còn cảm ơn người kia vì đã mang heo trả về.
Điều thú vị là trong lý luận về chiến tranh và quân sự của Tư Mã Huy, hắn lại tập trung vào khái niệm "vật sản sở xuất" – các nguồn tài nguyên vật chất. Đây có lẽ là ảnh hưởng từ những quan điểm của Phỉ Tiềm sau khi Tư Mã Huy đến Trường An. Cách tiếp cận này có phần trái ngược với tư tưởng hòa bình của hắn.
Tuy nhiên, về mặt quân sự, Trịnh Huyền không có gì để tranh luận, vì hắn căm ghét chiến tranh và chẳng hề quan tâm đến các vấn đề quân sự. Nhưng đối với những điểm mà hai người có sự tương đồng trong học thuật, Trịnh Huyền lại càng tỏ ra hứng thú hơn.
Hai lão nhân bàn luận với nhau. Khi nói đến việc dân cần được nghỉ ngơi, cần có thời gian để dưỡng sức, giảm nhẹ thuế má và lao dịch, tăng cường phúc lợi, cả hai đều tỏ ra đồng lòng, cùng cười và vỗ tay, như hai người đã chơi cùng một bản nhạc trong nhiều năm và giờ đây tìm được tri âm thực sự.
Nhưng khi bàn đến việc chính trị mà nhà Hán nên áp dụng trong tương lai, cả hai bắt đầu có sự bất đồng lớn...
Và rồi cuộc tranh luận nảy lửa bắt đầu.
