Ba ngày sau vụ phục kích chấn động, dư luận quốc tế vẫn chưa ngừng dậy sóng.
Hình ảnh đoàn xe cháy đen giữa vùng núi rừng phía Bắc, những tiếng nổ dội vang từ các đoạn video bị rò rỉ, và tin tức về cái ch.ết của 17 chiến sĩ quân đội Việt Nam… tất cả như một gáo nước lạnh dội vào sự vui mừng vừa chớm nở vì tiến bộ của thế giới.
Sáng nay, tại trụ sở chính của Nova Sanctum tại trung tâm thành phố, một buổi họp báo đặc biệt đã chính thức diễn ra.
Khán phòng họp báo chật kín. Hàng chục kênh truyền thông lớn từ nhiều quốc gia có mặt, cùng vô số đại diện từ các tổ chức an ninh, viện nghiên cứu, và các tập đoàn công nghệ đối tác.
Tại bục phát biểu, người phát ngôn của tập đoàn Nova, bà Elina Trịnh, một phụ nữ gốc Á với chất giọng đanh thép và phong thái của một cựu chiến binh truyền thông, đã xuất hiện trong bộ vest màu than đơn giản nhưng đầy quyền lực.
Ánh đèn flash liên tục lóe lên khi bà bước lên bục, mặt không biểu cảm.
“Chúng tôi xin xác nhận.”
Bà bắt đầu bằng chất giọng rõ ràng.
“Tại thời điểm 3 ngày trước, một đoàn vận chuyển công nghệ cấp cao của tập đoàn Nova, dưới sự phối hợp bảo vệ của Quân đội Nhân dân Việt Nam, đã bị phục kích trên đường vận chuyển.”
Phía sau bà, màn hình Hologram khổng lồ bật sáng, hiển thị bản đồ khu vực với các dấu chấm đỏ đánh dấu các điểm giao tranh.
“Cuộc tấn công diễn ra với quy mô và chiến thuật cho thấy đây không phải là một nhóm khủng bổ thông thường.”
“Chúng tôi tin rằng đây là một tổ chức có cấu trúc, với mục tiêu rõ ràng, tiếp cận và chiếm đoạt công nghệ lõi của Nova.”
Một đoạn video được phát lên những kẻ khủng bố được trang bị vũ khí tối tân, cách di chuyển bài bản, phối hợp tác chiến như thế là một quân nhân chính quy.
Tuy nhiên, một số phân đoạn đã bị làm mờ, tiếng bị cắt, và hình ảnh bị làm méo, rõ ràng những công nghệ chủ lực của Nova vẫn được giữ kín như một bí mật quốc gia.
“Chúng tôi xin gửi lời chia buồn sâu sắc đến gia đình 17 chiến sĩ quân đội đã anh dũng hy sinh trong nhiệm vụ.”
Elina dừng lại một nhịp, cúi đầu. Cả phòng họp lặng đi trong vài giây.
Sau khoảnh khắc im lặng, bà lại ngẩng lên, ánh mắt lạnh lùng.
“Nhưng kẻ tấn công cũng đã phải trả giá. Không một tên nào rời khỏi hiện trường mà còn còn sống.”
Tiếng xì xào vang lên từ hàng ghế báo chí. Nova không chỉ đang xác nhận một vụ thảm sát, mà còn tuyên bố ngầm rằng “đụng đến họ là đồng nghĩa với cái ch.ết”.
Rồi bà chuyển sang bài phát biểu được chuẩn bị kỹ lưỡng, với từng câu chữ mang tính toán chiến lược.
“Nova Sanctum là một tập đoàn đa quốc gia và hoàn toàn trung lập. Chúng tôi không liên quan đến bất kỳ cuộc chiến chính trị nào, và luôn sẵn sàng chia sẻ công nghệ vì lợi ích của nhân loại.”
“Nhưng điều đó không có nghĩa chúng tôi là mục tiêu dễ dàng.”
“Chúng tôi đã, đang, và sẽ bảo vệ từng chi nhánh, từng nhà nghiên cứu, từng đơn vị vận hành như chính sinh mạng của mình.”
Rồi như để nhấn mạnh hơn nữa, bà chuyển tông giọng.
“Trong những ngày tới, chúng tôi sẽ tiến hành rà soát và đánh giá lại tất cả các mối quan hệ hợp tác trên toàn cầu.”
“Không phải vì mất lòng tin, mà vì trách nhiệm.”
“Chúng tôi cần biết ai sẵn sàng đứng cùng Nova trong thời điểm này… và ai không.”
Không ai trong căn phòng đó là kẻ ngốc. Ai cũng hiểu thông điệp phía sau lời lẽ ngoại giao kia “Nova đang muốn kéo các đồng minh buộc phải chọn phe”.
“Ai nhận lợi ích từ Nova thì cũng phải chia sẻ rủi ro cùng Nova.” Câu nói không được phát ra, nhưng ai cũng cảm nhận được nó vang lên rõ mồn một.
Buổi họp báo kết thúc trong bầu không khí đặc quánh căng thẳng.
Bên ngoài, thị trường tài chính chao đảo. Cổ phiếu các tập đoàn an ninh công nghệ tăng vọt. Các trang báo quốc tế đồng loạt đưa tin.
“Tập đoàn Nova bị phục kích – Sự khởi đầu của một cuộc chiến ngầm?”
…
Cuộc họp báo của Nova Sanctum không chỉ dừng lại ở việc xác nhận một cuộc tấn công.
Nó giống như một quả bom truyền thông, phát nổ giữa lòng thế giới đang yên ả giả tạo, để rồi châm ngòi cho một loạt phản ứng dây chuyền chưa từng có.
Tại các trụ sở tập đoàn công nghệ lớn tại Thụy Sĩ, Đức, Nhật Bản và Hoa Kỳ, những buổi họp khẩn cấp liên tục diễn ra sau buổi họp báo của Nova.
Những đoạn băng chiến đấu được phát hành, dù đã bị che giấu phần lớn các công nghệ chủ chốt vẫn đủ để khiến các chuyên gia an ninh phải kinh hoàng.
Một số hội đồng chiến lược lặng lẽ nhận định.
“Thứ đó... không phải là binh lính thông thường.”
Những tổ chức từng âm thầm ủ mưu, từ những tập đoàn năng lượng nhiên liệu khổng lồ, đến các liên minh tài chính ngầm tất cả đều bất giác… rút tay lại.
Họ từng nghĩ Nova chỉ là một tập đoàn công nghệ độc lập, thông minh nhưng lẻ loi.
Nhưng cuộc tấn công vừa qua đã chứng minh điều ngược lại. Nova không đơn độc. Và hơn hết…Nova không yếu.
Giới phân tích chính trị quốc tế, từ các đài như NHK, BBC, Al Jazeera đến các tổ chức think tank tại châu Âu, đều đồng loạt đưa ra chung một nhận định.
“Nova Sanctum đang đặt nền móng cho một hình thức liên minh kiểu mới không phải quân sự, mà là công nghệ và giá trị.”
“Họ đứng ở giữa, giữ vai trò trung lập như một quốc gia không biên giới, nhưng quyền lực thì đang dần tiệm cận tầm vóc của một siêu cường.”
Chuyên gia nổi tiếng người Pháp, Julien Moreau, phát biểu trên một talkshow chính trị.
“Bằng cách tự gán mình là ‘người vì nhân loại’ Nova đã vô hiệu hóa gần như mọi âm mưu chống phá. Ai tấn công Nova lúc này, chẳng khác nào trở thành kẻ thù của thế giới.”
Một nước cờ tưởng như phòng thủ, hóa ra là tấn công toàn cục, khiến các đối thủ tiềm năng bị đóng băng ý chí ngay từ trong trứng nước.
Liên minh Bắc Âu, vốn nổi tiếng với sự dè chừng công nghệ ngoài kiểm soát, cũng tuyên bố bất ngờ.
“Chúng tôi sẽ gửi đội đặc nhiệm hỗ trợ Nova Sanctum bảo vệ các trụ sở của họ tại khu vực Bắc Băng Dương.”
Chính phủ Ấn Độ, sau nhiều lần chỉ giữ liên lạc thương mại với Nova, cũng lần đầu tiên phát ngôn rõ ràng.
“Bất kỳ hành vi đe dọa nào đối với Nova cũng là đe dọa đến tiến trình phát triển bền vững toàn cầu.”
Tại Trung Đông, vài tập đoàn năng lượng từng có mâu thuẫn về quyền khai thác tài nguyên với Nova cũng tạm thời rút lui khỏi mọi dự án can thiệp.
Các nhà phân tích tin rằng đó là do họ "không muốn làm kẻ thù của thế giới trong một ván cờ chưa biết ai cầm quân hậu".
Và cũng không thể bỏ qua những tổ chức nhỏ hơn các quốc gia đang phát triển tại châu Phi, Nam Mỹ, Đông Nam Á giờ đây cũng lên tiếng.
“Chúng tôi sẵn sàng cung cấp lực lượng an ninh hỗ trợ cho Nova tại các cơ sở nghiên cứu trong khu vực.”
Những phát ngôn ấy không chỉ là sự đồng tình. Chúng là tín hiệu xin gia nhập vòng ảnh hưởng của Nova.
Tại Nova Sanctum, Lâm Chấn Vương đang theo dõi màn hình lớn trong phòng họp kín, nơi cập nhật theo thời gian thực mọi phản ứng toàn cầu.
Hắn đứng đó, tay cầm một tách trà nóng, mắt nheo lại khi thấy biểu tượng của hơn 20 quốc gia và tổ chức bắt đầu hiển thị màu xanh lá, biểu thị sự ủng hộ rõ ràng với tập đoàn.
Hắn không nói gì.
Chỉ nhẹ nhàng đặt tách trà xuống, rồi quay sang nhìn trợ lý.
“Bắt đầu đàm phán lại các điều khoản hợp tác. Nơi nào không chịu chia sẻ bảo mật, không chịu nâng cấp tuyến phòng thủ... thì chúng ta cũng không cần chia sẻ công nghệ.”
Giọng hắn bình thản như thể đang bàn chuyện thời tiết.
…
Bắc Kinh, Trung Quốc
Trong căn phòng họp được bao phủ bằng lớp cách âm chống nghe lén thế hệ mới nhất, Chủ tịch Trương Hoa Thịnh đang ngồi trầm tư trước bức tường hiển thị bằng công nghệ hologram của tập đoàn Nova, nơi đang phát lại những phân tích về buổi họp báo của Nova Sanctum.
Ông không nói gì suốt hai tiếng đồng hồ, chỉ ngồi đó, tay gõ nhẹ lên mặt bàn gỗ mun, ánh mắt không giấu được sự giằng xé.
Một người như ông, đã kinh qua hơn nửa đời chính trường, hiếm khi để lộ cảm xúc nhưng hôm nay, sự im lặng của ông còn vang dội hơn cả một trận quát tháo.
Hình ảnh cuối cùng trên màn hình là khuôn mặt của Trần An, ánh mắt lạnh lùng, lời nói chậm rãi nhưng như từng nhát dao cắt xuyên qua lớp vỏ bọc cuối cùng của ông.
“Đây hẳn là câu trả lời mà ngài đang đợi đúng không. Nếu vậy thì hãy mau đưa ra quyết định đi, kiên nhẫn của chúng tôi có hạn.”
Trương Hoa Thịnh khẽ thở dài, ánh mắt lộ rõ nét mệt mỏi.
Ông ta hiểu.
Tuy chỉ tiếp xúc trực tiếp với Trần An một lần, nhưng ông biết đối phương không phải hạng người nói suông.
Những lời ấy không phải để thị uy, mà là một lời cảnh báo.
Một cánh cửa mới đang mở ra, và ai chậm chân sẽ bị bỏ lại vĩnh viễn bên kia ranh giới của sự diệt vong.
“Gọi Trương Kiến Thành đến đây.”
Lệnh truyền đi, không quá lớn tiếng, nhưng trợ lý đứng gần đó vội vàng rút điện thoại mã hóa để làm theo.
Không đầy 10 phút sau, Trương Kiến Thành, con trai cả, bước vào phòng họp vẫn chưa hiểu rõ lý do cha mình đột ngột triệu tập vào giữa đêm.
“Con ngồi xuống.” Trương Hoa Thịnh chỉ vào chiếc ghế đối diện.
Người cha nhìn con trai mình thật lâu, như thể muốn khắc ghi tất cả đường nét trên khuôn mặt kia.
Rồi ông rút ra một tập tài liệu dày, được kẹp bằng khoá sinh trắc đẩy về phía trước.
“Từ giờ, con sẽ phụ trách toàn bộ dự án ‘Trọng Tâm Đỏ’. Tập đoàn Nova muốn tài nguyên? Chúng ta sẽ đưa. Họ cần tuyến vận chuyển an toàn? Chúng ta sẽ dọn đường.”
“Không được phép để một sợi tóc nào của họ rơi trên lãnh thổ mình.”
Trương Kiến Thành sững người.
“Cha… Chẳng phải chúng ta vẫn giữ quan điểm trung lập? Đằng này…”
“Không còn trung lập nữa.”Trương Hoa Thịnh cắt lời, giọng ông nặng như chì.
“Con không thấy sao? Chúng ta tưởng nó chỉ là mèo hoang, nhưng nó lại là một con hổ già. Giờ nó không cần gầm, thiên hạ cũng đã run rẩy trước khí thế của nó.”
“Đại thế đã thành, nếu giờ chúng ta không theo thì sẽ bị bỏ lại.”
“Đã đến lúc phải chọn phe rồi.”
Ông đứng dậy, bước đến cửa kính chống đạn nhìn ra màn đêm Bắc Kinh ánh đèn thành phố vẫn nhấp nháy như sao trời, nhưng trong lòng ông, một cơn sóng lớn đã trào dâng.
“Ta từng nghĩ, đi cùng Trung Quốc là chọn an toàn. Nhưng thực ra… đó chỉ là cái chuồng vàng. Và giờ, Nova chính là chìa khoá mở cửa chuồng đó.”
Trong đêm tối, các chuyến hàng đặc biệt bắt đầu được lệnh di chuyển.
Tuyến đường thương mại ngầm từ Tân Cương sang Việt Nam được kích hoạt, dưới danh nghĩa chuyển đổi khoáng sản phục vụ công nghiệp sạch.
Nhưng người trong cuộc đều biết, đó là nguyên liệu dành cho Nova những thứ có thể dùng để nâng cấp các công nghệ năng lượng phản ứng tầng cao, hoặc là nguyên liệu tạo nên “hạch tâm” cho các thiết bị cảm ứng chiến lược.
Bên ngoài, Trương Hoa Thịnh vẫn là một lãnh đạo đắn đo. Nhưng trong bóng tối, ông đã chọn phe.
Một tuần sau, tại khu ngoại ô thành phố Thượng Hải, một đoàn xe y tế “nhân đạo” do Tổ chức Y tế thế giới tài trợ âm thầm rời khỏi nội thành.
Không ai chú ý rằng trong đoàn xe ấy, vợ và hai người con gái còn lại của Trương Hoa Thịnh đã được cải trang và hộ tống bí mật bởi một lực lượng đặc biệt, điểm đến cuối cùng “Việt Nam”.
Tại đây, một trong những chi nhánh lớn nhất của Nova Sanctum vừa được nâng cấp thành khu vực “an ninh quốc tế” được bảo vệ bởi lực lượng đa quốc gia, dưới cớ thử nghiệm một hệ thống phòng thủ toàn cầu cho các tài sản công nghệ trọng yếu.
Trương Hoa Thịnh biết, ông không thể lật đổ Trung Nam Hải, nhưng ông có thể đặt cược vào Nova, như một lối thoát cho gia tộc.
“Muốn sống sót trong thời đại tận thế, phải chọn đứng sau người viết lại luật chơi.”
Và lúc này, Trần An chính là người đó.
Truyện Hot Mới
