Liên kết
Một NPC đặc biệt được ghi chính thức vào sổ tay hoặc được GM chuẩn bị cụ thể. Tự hào với cốt truyện chi tiết và dữ liệu trong trò chơi, những nhân vật này có sức mạnh ảnh hưởng đến chiến dịch.
Đôi khi, họ giúp PC làm hướng dẫn để đẩy câu chuyện về phía trước. Ở những nơi khác, họ trở thành kẻ thù không đội trời chung.
Một số hệ thống có các nhân vật kết nối khét tiếng đến mức chỉ riêng sự xuất hiện của họ cũng đủ để đoán ra những diễn biến và khúc mắc trong tương lai.
-
Để xoa dịu một đứa trẻ đang có tâm trạng khó chịu là một nhiệm vụ khó khăn.
Tôi lê lết như một cái túi đầy chì và gác chân lên chuồng ngựa cạnh nhà trọ của chúng tôi. Chính xác hơn, tôi ném cơ thể mình xuống sàn vì kiệt sức. Nhiệm vụ của tôi với tư cách là một người hầu không ảnh hưởng đến sự mệt mỏi của tôi; cho chiến mã của chúng tôi ăn và mang hành lý từ xe ngựa không hề mệt mỏi. Tôi đã dành đủ thời gian và điểm kinh nghiệm để xây dựng cơ thể của một người nông dân để không gặp khó khăn trong loại việc vặt này.
Sự kiệt sức của tôi hoàn toàn là do cảm xúc. Tôi đã quá điên cuồng trong nỗ lực xoa dịu những cơn giận dữ không hồi kết của cô công chúa nhỏ của mình.
Phu nhân Agrippina đã hoàn toàn bỏ qua một số nhà trọ trên đường chúng tôi đến nhà trọ này, có thể là do đây là một nơi sang trọng phục vụ cho tầng lớp thượng lưu, nơi chỉ riêng chỗ ở đã được trả theo cấp đồng bạc. Các dịch vụ ăn uống được mua riêng, và điều này cũng tiêu tốn thêm vài đồng bạc nữa, như thể kiểu định giá này là quyền được thượng đế ban cho chủ sở hữu. Thật dễ dàng để nói rằng những thường dân như chúng tôi không được chào đón ở đây.
Nói một cách dễ hiểu, tôi có thể ở nguyên hai đêm tại một nhà trọ rẻ hơn với giá một phần tư đồng miễn là tôi tự xoay sở được việc ăn uống của mình. Tôi chỉ có thể tưởng tượng được giàu có tuyệt vời như thế nào.
Dù sao đi nữa, cơn nóng giận của Elisa đã lên đến đỉnh điểm vào giờ ăn tối. Là một người hầu, tôi đã kiềm chế không ngồi cùng bàn với chủ của mình để cố gắng thận trọng. Sự thật mà nói, lý do thực sự là tôi có thể nhìn thoáng qua rằng thức ăn chứa đầy chất béo và tôi biết nó không hợp khẩu vị của mình—cả kiếp trước và hiện tại của tôi đều đã trải qua thời gian lớn lên trong một gia đình thích thị hiếu nhạt hơn.
Tuy nhiên, điều này không làm Elisa hài lòng. Sự bộc phát của em ấy chỉ có thể được mô tả như một sự bùng nổ cảm xúc, và tiếng khóc của cô bé khiến người ta khó hiểu tại sao em ấy lại buồn như vậy. Cuối cùng, tôi đã giải mã được rằng em không thể hiểu tại sao thành viên duy nhất trong gia đình ở bên cạnh mình thậm chí không thể ngồi cùng em trong bữa tối.
Elisa thích giờ ăn ở nhà hơn bất cứ thứ gì khác: đó là khi tất cả chúng tôi ở bên nhau.
Phu nhân Agrippina đã lên kế hoạch dạy cách cư xử trên bàn ăn của em ấy trong khi họ ăn, nhưng lại chùn bước trước tiếng nức nở không thể ngăn cản của Elisa và cho phép tôi tham gia cùng họ. Mặc dù chủ của tôi chưa bao giờ phá vỡ tấm màn che cao quý của cô ấy, nhưng rõ ràng cô ấy đang cân nhắc con đường phía trước khó khăn như thế nào. Tôi không thể không cảm thấy một chút tệ.
Làm dịu Elisa trong khi lấy mẫu thức ăn không hợp với lưỡi của tôi là rất vất vả. Ngoài ra, tôi nhận ra rằng mình cũng cần một bài học về cách cư xử trên bàn ăn như em gái mình. Chúng tôi là những người duy nhất dùng bữa ở đó hôm nay, nhưng cứ tình hình này, chúng tôi chắc chắn sẽ gây rắc rối cho những người xung quanh trong tương lai. Tôi sẽ không tồn tại được lâu với tư cách là một người hầu nếu tôi bôi nhọ tên chủ của mình.
Cuối cùng thì tôi cũng được giải thoát khi bằng cách nào đó tôi đã đặt được Elisa lên giường. Có lẽ vì thiện chí—mặc dù nhiều khả năng là cô ấy chỉ đơn giản muốn ngủ theo cách riêng của mình—Phu nhân Agrippina đã thuê hai phòng, để tôi có chút không gian cho thoải mái. Tuy nhiên, tôi chỉ đơn giản là không thể có tâm trạng để ngủ gật.
“Vất vả đấy,” tôi nói, thở dài thườn thượt.
Thói quen nói chuyện một mình đã mất từ lâu của tôi lại trỗi dậy. Khi tôi sống một mình ở kiếp trước, tôi đã nói với bản thân nhiều đến mức tưởng như tôi có một người bạn cùng phòng vô hình. Tuy nhiên, ở thế giới này tôi liên tục có người bên cạnh nên chưa bao giờ cho tôi cơ hội để làm như vậy.
Tôi yêu Elisa—tôi thực sự yêu. Nhưng điều đó không làm cho chuyện này ít khó khăn hơn. Tôi đã cầu nguyện rằng cuối cùng em ấy có thể ổn định hơn một chút, nhưng nếu mọi thứ vẫn tiếp diễn như hiện tại, cuộc sống của tôi gần như không thể kiểm soát được. Phu nhân Agrippina dường như đã lập ra một loại kế hoạch nào đó, bằng chứng là cô ấy đã cung cấp lời nói che đậy giữa bữa tối. Hy vọng rằng điều đó sẽ đủ để hình thành một mối quan hệ nào đó với Elisa, đó sẽ là điều tốt nhất cho tất cả chúng ta.
Nếu đệ tử và sư phụ không nhìn mặt nhau, quá trình học tập sẽ bị hủy hoại.
Tôi nhìn lên bầu trời để cố gắng lấy lại tinh thần... chỉ để tự hỏi liệu cơn đau dữ dội của buổi chiều hôm nay có làm mờ thị lực của tôi hay không. Có hai mặt trăng.
Hai thiên thể lơ lửng cách nhau một khoảng ngắn trên bầu trời. Một cái phát ra ánh sáng trắng quen thuộc của mặt trăng dịu dàng—biểu hiện vật chất của Thánh Mẫu nhân từ cai trị màn đêm, được nhiều người ở đất nước chúng tôi tôn thờ. Hình ảnh lưỡi liềm của vị đại phu nhân của đền thờ Rhine được bảo vệ cẩn mật bởi những thuộc hạ lấp lánh của Người. Đêm nay, như mọi đêm, Người tắm cho mặt đất bằng ánh sáng nhân từ, đẹp đẽ.
Mặt khác, mặt trăng thứ hai tối đen như mực, chứa đầy điềm xấu. Tối hơn cả màn đêm đen kịt, trông giống như một cái lỗ đã bị khoét ra khỏi chính bầu trời. Sự thiếu ánh sáng rùng rợn của nó tuyệt đối đến mức nó có thể ló dạng ngay cả trong một đêm trăng non không sáng. Mặc dù là hiện thân của bóng tối, nhưng nó có một thứ ánh sáng không thể giải thích được.
Hai quả cầu mặt trăng phản chiếu lẫn nhau: vì mặt trăng trắng tròn như thế nào thì mặt trăng đen cũng mất đi một lượng tương đương.
Cái... Cái gì vậy? Đây có phải là câu trả lời cho câu hỏi mà ông già đã hỏi? “Có bao nhiêu mặt trăng?”
Nó có một sức hấp dẫn kỳ lạ—mặt trăng thật mê hoặc. Vết cắt rỗng trên bầu trời là một khoảng trống đe dọa nuốt chửng mọi thứ; nó là một đập miệng chuông, che giấu khả năng bạo lực khủng khiếp của nó ở sâu bên trong. Sự rùng rợn của nó đã sinh ra một cảm giác cao đẹp về cái đẹp. Nếu tiếp tục ngắm, tôi có cảm giác trời đất sẽ đảo lộn, cả thế giới sẽ sụp đổ.
Phần đáng sợ nhất là nỗi kinh hoàng của tôi đi kèm với một phần tâm hồn không thể kiểm soát được nói với tôi rằng hiện tượng này thật thoải mái. Ở đâu đó bên trong, tôi biết rằng hành trình sang phía bên kia sẽ không bao giờ cho phép tôi quay trở lại—tuy nhiên, phần đó vẫn muốn đi.
“Tôi không khuyên cậu nên nhìn chằm chằm quá lâu.”
Một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên như tiếng chuông. Giọng điệu ngọt ngào của một cô gái trẻ cùng với mùi hương ngọt ngào thoang thoảng sau vai tôi.
Không thể tin được. Phát hiện Hiện diện của tôi đã đủ tinh vi để phát hiện ra Margit luôn khó nắm bắt, nhưng tôi đã không nhận thấy gì. Tuy nhiên, cơ thể tôi không chịu đóng băng vì ngạc nhiên và lao về phía trước theo phản xạ thuần túy. Tôi ngã nhào và sử dụng đà lăn của mình để xoay bằng chân tiếp đất. Với một cú ngoặt hoàn hảo với tốc độ tối đa, tôi thấy mình đang đối mặt với một cô gái lạ.
Không giống với đa số người dân trong vùng, cô có nước da ngăm đen. Tuổi và chiều cao của cô ấy không khác nhiều so với tôi, mặc dù mái tóc dài mà cô ấy mặc giống như quần áo phản chiếu ánh trăng, thu hút ánh nhìn của tôi.
Tại sao? Tại sao mình lại được bao quanh bởi những cô gái tràn đầy sức sống như vậy?
Than ôi, đây không phải là lúc để đùa giỡn. À thì, thôi nào, cô ấy rõ ràng là tin xấu. Tôi đã nhìn lên mặt trăng kinh hoàng vào một đêm khủng khiếp để rồi cô ấy xuất hiện và đưa ra lời bình luận. Để làm cho vấn đề tồi tệ hơn, cô ấy đã xoay sở để lẻn qua các giác quan của tôi. Cô gái này là bất cứ điều gì ngoài bình thường.
“Tổn thương quá,” cô nói. “Và ở đây tôi đến để cảnh báo cậu.”
Khi cô ấy thấy tôi cúi xuống để chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, nụ cười duyên dáng và sảng khoái của cô gái nhăn lại thành một cái cau mày. Này, thôi đi. Tinh nghịch với mái tóc như một thiếu nữ hoàn toàn ổn, nhưng cô đang để lộ những chỗ mà cô không nên để lộ đó.
“Cô có thể là ai?” Tôi hỏi, giữ nguyên tư thế. Xét từ việc cô ấy bận tâm gọi tôi, tôi có thể nói rằng cô ấy không có ý làm hại gì cả. Thật không may, ý định xấu không phải là điều kiện tiên quyết dẫn đến cái chết trong thế giới này. Điều đó càng đúng với một đứa trẻ chưa hoàn thiện như tôi.
Hơn nữa, tôi có thể cảm nhận được điều gì đó với cảm giác mới về phép thuật của mình. Những làn sóng sức mạnh to lớn tỏa ra từ cô ấy—không, cô ấy là hiện thân của sức mạnh.
“Tôi? Tôi là một svartalf, một nàng tiên của bóng đêm. Rất vui được gặp cậu, hỡi Người Yêu dấu.”
“Một alf?”
Tôi nghĩ rằng tiêu đề hoàn toàn phù hợp với cô ấy: ý tưởng thấm vào hộp sọ của tôi và tâm trí tôi chấp nhận nó ngay lập tức. Da thịt cô mềm mại, mặc dù vẻ ngoài còn trẻ; làn da cô ấy tỏa sáng lờ mờ dưới bầu trời đêm; mái tóc của cô ấy được tạo ra từ một mảnh của chính mặt trăng trắng; và đôi mắt đỏ như máu của cô nói lên sự tồn tại áp đảo mà không loài người nào sánh được.
“Tôi xin lỗi nếu làm cậu sợ. Tôi chỉ không thể kiềm chế bản thân khi nhìn thấy mái tóc vàng tuyệt đẹp của cậu.”
Vẻ mặt buồn bã của cô ấy một lần nữa chuyển sang một nụ cười khi cô ấy bước một bước về phía tôi trong bóng tối. Thoát khỏi bóng tối của nhà kho, hình bóng dưới ánh trăng của cô chỉ củng cố sức quyến rũ thần bí của cô.
“Tóc của tôi?”
“Thực vậy. Cậu đã được trời phú cho vẻ ngoài đặc biệt làm hài lòng sở thích của alf. Dù là con trai, tóc của cậu khá mềm và có mùi ngọt ngào.”
Bước chân của cô ấy tự nhiên đến mức tôi không thể nhận ra rằng chân cô ấy đã rời khỏi mặt đất chứ chưa nói đến việc nó đã tiếp đất. Mắt tôi ghi nhận sự tiếp cận của cô ấy, nhưng một màn sương mù che khuất tâm trí tôi và khiến tôi không thể hiểu được chuyện gì đã xảy ra. Tôi đã giữ một con dao làm việc sau lưng suốt thời gian qua, nhưng tôi không nhận thấy cô ấy đã tiến vào khoảng cách tấn công cho đến khi cô ấy chạm vào má tôi.
“Gì?!”
“Thấy sao? Chúng ta khiêu vũ nhé? Trăng đêm nay thật đẹp, Người Yêu Dấu.”
Bàn tay cô ấy lạnh cóng trên da tôi. Ngay cả khi biết cảm giác mát lạnh khi chạm vào một arachne, lòng bàn tay cô vẫn lạnh như băng. Cô ấy vuốt những ngón tay cân đối của mình lên má tôi và vuốt tóc tôi lên một cách trìu mến. Tôi không thể ngăn cản cô ấy. Không, vì lý do nào đó, một phần trong tôi không muốn ngăn cản cô ấy.
“Nào, hãy nắm lấy tay tôi. Và sau đó, cậu sẽ cho tôi biết tên của cậu chứ?” Cô ấy vén tóc mái của tôi ra sau để lộ tai tôi ra và thì thầm với âm vực ngắn gọn. Không có bất kỳ suy nghĩ có ý thức nào, môi tôi bắt đầu di chuyển...
“Tới đó thôi.”
Một cơn gió dữ dội đưa tôi trở lại với ý thức của mình. Tôi quay lại để thấy rằng thực tế đã bị xé toạc như một tấm vải cũ, và Phu nhân Agrippina ngồi trên mép vết nứt không gian với chiếc váy ngủ. Búi tóc được buộc hoàn hảo vào ban ngày giờ đây xõa tự do; kết hợp với tấm lụa mỏng ôm sát cơ thể một cách quyến rũ và ánh trăng mê hoặc, cô ấy trông giống như một kiệt tác nghệ thuật sống dậy.
“Cậu bé này là người hầu của ta. Ta sẽ không để cậu ấy bị cuốn đi ngay khi ta bắt đầu đào sâu suy nghĩ vào cậu ấy.”
Một số quả cầu đen đáng sợ lơ lửng xung quanh cô ấy—rất có thể là một phép thuật chiến đấu nào đó. Ở cấp độ hiện tại của tôi, tôi chỉ có thể đánh giá
về mặt thẩm mỹ đối với nó, nhưng cảm giác ngứa ran của mana trên da cho tôi biết rằng đó không phải là kết quả của một phép yên bình. Kẻ bắt cóc đã suýt đánh tôi bằng thứ gì đó tương tự, nhưng phiên bản của hắn chỉ là một trò vặt vãnh dễ thương so với hào quang áp đảo của những thứ này. Cái này không bình thường.
“Ôi chao,” nàng tiên nói. “Thật đáng tiếc khi gặp phải một methuselah thô lỗ trong một đêm lộng lẫy như thế này.”
Đáng sợ thay, alf vẫn bình tĩnh, không cho tôi thấy sức mạnh thực sự của cô ấy. Cô ấy chỉ đơn giản là nghịch tóc tôi, tiếng cười của cô ấy giống như tiếng chuông ngân.
Một khoảnh khắc dài trôi qua. Chỉ có tiếng lách tách của những phép thuật chuẩn bị khai hỏa vang vọng trong không khí ban đêm. Bị mắc kẹt giữa hai khối sức mạnh phép thuật nguyên khối, tôi vô cùng khó chịu trong suốt thời gian đó; Tôi lo tim mình sẽ teo lại. Tôi tự hỏi liệu mình có thể chạy hết tốc lực và sống sót ra ngoài không...
Tuy nhiên, cái kết cho cảnh kéo dài này đã không bao giờ thành hiện thực, và nàng tiên đã tự ý bỏ đi. Với những chuyển động không thể nhận thấy như trước, cô ấy rời khỏi tôi, nhưng không phải trước khi để lại thứ gì đó trên tóc tôi.
“Niềm vui của tôi đã bị phá hỏng hoàn toàn,” cô nói. “Chúng ta hãy gặp lại nhau nhé, vào một đêm trăng đẹp khác.”
Chỉ để lại tiếng cười vang dội phía sau, alf tan vào màn đêm. Cuối cùng, sự im lặng bao trùm hiện trường.
“Trời ạ,” Phu nhân Agrippina thốt ra. “Cậu có khuynh hướng bị kéo vào rắc rối à? Không ngờ chuyện này sẽ xảy ra vào chính ngày cậu học cách nhìn. Cho ta nghỉ ngơi, được không?”
Cô ấy từ bỏ mọi lý do về phẩm giá và nhảy xuống với một tiếng càu nhàu đê tiện. Cô ấy bước tới bằng đôi chân trần của mình—thực ra, nếu nhìn kỹ hơn thì cô ấy đang lơ lửng ngay trên mặt đất—và vò rối mái tóc của mình một cách mệt mỏi.
“Cảm… ơn rất nhiều?”
Than ôi, tôi vẫn hoàn toàn không hiểu chuyện gì đã xảy ra, và kết quả là những lời biết ơn của tôi đã được thổi phồng lên. Cô ấy... đã cứu tôi sao?
“Hãy hành động cẩn thận hơn. Alf đặc biệt yêu thích mensch, và sẽ rất khó khăn nếu họ bắt cậu đi.”
“Ý ngài là sao?” Tôi lo lắng hỏi.
Câu trả lời kinh hoàng mà tôi nhận được là tôi sẽ được mời khiêu vũ với họ trong một buổi hoàng hôn không bao giờ kết thúc. Tôi biết cô ấy là tin xấu mà! Tôi bị nguyền rủa sao? Tại sao tất cả các cuộc gặp gỡ của tôi với những cô gái trẻ đáng sợ đều quá dễ tới?!
“Đại đa số mensch không có khả năng nhìn thấy các nàng tiên đâu. Ngay cả những người mở mắt cũng thường không nhận ra họ do vấn đề tâm linh. Khi một alf tìm thấy một người có thể giải trí cho cuộc trò chuyện của họ, họ có xu hướng hào hứng dính dán tới mục tiêu của họ.”
Cái quái gì vậy? Những nàng tiên này không tốt hơn đám quái ngẫu nhiên trong game RPG kiểu lao vào đánh nhau ngay khi người chơi bước vào tầm nhìn. Điều này có nghĩa là cả một chủng tộc siêu nhiên đã ra tay để bắt tôi?
“Và thêm vào đó, mái tóc…và đôi mắt của cậu…”
Khi tôi gặp Phu nhân Agrippina lần đầu tiên, cô ấy đã nói điều gì đó về việc các nàng tiên yêu thích mái tóc vàng và đôi mắt xanh khi giải thích về hoàn cảnh của Elisa, nhưng tôi không biết nó lại tệ đến mức này. Bị bắt cóc và giam cầm mãi mãi không phải chuyện đùa. Sở thích tình yêu ám ảnh rất thú vị khi đọc trong tiểu thuyết, nhưng là một con thú hoàn toàn riêng biệt khi chúng rình rập cá nhân tôi.
“À, đừng lo lắng; Ta sẽ dạy cậu làm thế nào để đối phó với những rắc rối của cậu. Tối nay nghỉ ngơi chút đi. Các pháp sư chưa trưởng thành không nên lảng vảng vào những đêm khi Mặt trăng giả tỏa sáng rực rỡ.”
“Mặt Trăng Giả?”
“Cậu có thấy vật thể mặt trăng đen lơ lửng trên bầu trời không? Đó là bóng của mặt trăng. Cũng giống như mặt trăng thực sự phản chiếu ánh sáng mặt trời, hình ảnh phụ này là sự phản chiếu của mana vô hình đan kết với nhau thành một khoang tưởng tượng, nghịch lý. Sự dư thừa của mặt trăng là chất độc thuần túy đối với con người.”
Cuối cùng tôi đã biết danh tính của vòng xoáy hư vô lơ lửng trên bầu trời. Nó có nhiều tên: Mặt trăng giả, Mặt trăng rỗng và Vật chất tưởng tượng, vv. Ngay cả những bộ óc lỗi lạc của Học viện muốn tiếp cận gốc rễ của mọi phép thuật cũng không thể khám phá ra những chi tiết tinh vi hơn của nó.
Điều duy nhất chắc chắn là nó tròn khi mặt trăng song sinh của nó suy yếu, và độ bão hòa của năng lượng phép thuật trong môi trường cũng tăng lên và suy yếu cùng với nó.
“Mau lên giường đi. Nếu công chúa nhỏ thức dậy và thấy hiệp sĩ trong bộ áo giáp sáng loáng của mình đã biến mất, chúng ta chắc chắn sẽ có mặt ở nhà máy nước. Ta buồn ngủ, và sẽ tự nghỉ đây. Ngủ ngon.”
Phu nhân Agrippina uể oải chào tạm biệt tôi và ngã ngửa ra sau, chìm sâu vào vết rách không-thời gian giống như vết rách mà cô ấy đến từ đó. Góc vào của cô ấy cho thấy rõ ràng rằng nó dẫn thẳng đến giường của cô ấy.
“Phép đó hay đấy,” tôi lẩm bẩm một mình để cố gắng đánh lạc hướng tâm trí khỏi thực tại, nhưng chợt nhớ ra rằng nàng tiên đã để lại thứ gì đó trên tóc tôi. Tôi rón rén nhổ nó ra để thấy một bông hoa.
Đó là một bông hồng vừa mới ngắt nụ, với những cánh hoa màu tím lộng lẫy gần như chuyển sang màu đen. Màu đỏ nhạt dọc theo các cạnh đã hoàn thành nó một cách độc đáo; toàn bộ đều đẹp đẽ như thể nó là một thứ thần bí—một gợi hình ảnh chính xác của cô gái đã đưa nó cho tôi.
Một lần nữa, tôi lại được tặng món đồ định mệnh. Đây tuyệt đối là thứ mà tôi sẽ gặp phải một cái chết khủng khiếp nếu tôi dám vứt nó đi. Đợi đã, loại bỏ nó thậm chí có thể?
Với tất cả các loại nhịp đập của câu chuyện được báo trước đập thình thịch trong đầu, tôi thở dài, hơi thở của tôi tràn ngập sự phiền lòng tột độ.
-
[Mẹo] Hoa có ý nghĩa đối với alf. Hoa hồng đen biểu thị rằng “bạn là của tôi”, nhưng Đế chế vẫn chưa phát triển ngôn ngữ hoa.
-
Ngày hôm sau, nhóm ba người thay đổi kế hoạch ban đầu và ở lại một đêm nữa tại cùng một quán trọ, do thời tiết đầu mùa xuân hay thay đổi: sấm sét và mưa nhiều đang tuyên bố chủ quyền ở phía nam của đế chế. Nữ thần Mùa màng đã thức dậy; Chồng của Người là Thần Bão tố và vô số con trai và con gái của họ đã để niềm vui vuột khỏi tầm tay.
Với tầm nhìn hạn chế và những con ngựa bất hợp tác, Agrippina quyết định chuyến đi không gấp của mình sẽ không bị ảnh hưởng vì khởi hành muộn. Bên cạnh đó, mạo hiểm ra ngoài khi các vị thần đang bị kích động là điều không nên làm ở bất kỳ vùng đất nào, dù xa hay gần. Thay vào đó, methuselah đã dựng lên một kết giới để thoát khỏi tiếng ồn ào của bữa tiệc thần thánh và mời Elisa một mình vào căn phòng im lặng của cô ấy.
Do đó bắt đầu bài giảng đầu tiên của họ. Rõ ràng là Elisa vẫn chưa có tâm trạng tốt nhất khi cô bé nhìn sư phụ của mình với ánh mắt nghi ngờ. Cô bé đã bị kéo ra khỏi anh trai mình và thái độ của cô bé đã bỏ qua đám mây đen để bắt chước cơn bão dữ dội bên ngoài.
“Bây giờ, hãy để ta bắt đầu với một cái gì đó đơn giản. Điều gì đó sẽ khiến em muốn cố gắng hết sức mình.” Tuy nhiên, Agrippina không bận tâm đến thái độ thiếu tôn trọng của học trò của mình dù chỉ một chút. Cô ấy gần như vừa hát vừa nói. “Cô gái của ta, em biết alf là gì phải không?”
“Alv?”
“Vâng, vâng, alf–tinh linh, nếu muốn gọi vậy. Chẳng hạn, một con thằn lằn trốn trong lò sưởi để bảo vệ ngọn lửa ấm áp của nó. Hoặc một cô gái trẻ và một ông già sống bên cạnh em. Hoặc có lẽ là một con chó đen chạy quanh sân nhà em. Đây là những người hàng xóm thân thiện của em, những người vô hình đối với tất cả trừ em. Ta có nhầm không?”
Với câu hỏi này, Elisa cuối cùng đã cho thấy một điều gì đó có thể được mô tả là sự tuân thủ. Cô bé gật đầu khẳng định.
“Bạn.”
“À, chính xác. Bạn của em. Và Elisa, em yêu anh trai Erich của mình, phải không?”
Câu hỏi này cũng nhận được cái gật đầu dễ đoán từ cô gái. Khi gật đầu liên tục, cô bé chợt nhớ ra rằng anh trai mình không có ở đây và gần như bắt đầu khóc. Bị bắt đi khỏi nhà đã đủ cô đơn, nhưng không có người anh trai thân yêu bên cạnh khiến cô bé không biết phải làm gì.
Elisa lo lắng như khi lần đầu tiên tỉnh dậy trong xe ngựa của kẻ bắt cóc. Nếu ai đó không đến cứu sớm, cô bé sẽ chết.
“Em thấy đấy, Elisa, có vẻ như những người bạn nhỏ của em cũng yêu anh trai của em, giống như em vậy.”
“Hả?!”
“Em có biết một cô gái da ngăm với mái tóc trắng không?”
Elisa ngập ngừng vài giây, nhưng cuối cùng quyết định rằng cô bé sẽ trả lời thành thật. Không hiểu sao, cô bé có cảm giác rằng nếu bỏ qua câu hỏi của người phụ nữ phiền phức này ở đây, cô bé sẽ phải chịu một số tổn thất chí mạng.
“Có. Đôi khi cô ấy nói những điều có xấu tính. Giống như, ‘Em không thể thức khuya như vậy.’ Nhưng, nhưng! Đôi khi cô ấy giúp em đi vệ sinh vào ban đêm khi nó thật đáng sợ.”
Điều này có nghĩa là Elisa biết về svartalfar. Tuy nhiên, không nhất thiết có bất kỳ sự đảm bảo nào rằng cô bé đã gặp cùng một cá nhân, vì họ trải khắp vùng đất.
“Không biết có phải cùng một cô gái không, nhưng hôm qua có một cô bé đen trắng đến rủ anh trai em đi chơi, biết không? Cô ấy muốn đưa cậu ấy đi xa, thật xa.”
Với một nụ cười mỏng manh, Agrippina thổi bùng ngọn lửa sợ hãi của Elisa.
“Không!!!”
Cô bé tiên tử đứng bật dậy với một lực đủ mạnh để hất văng chiếc ghế và lao về phía sư phụ cô bé. Đổi lại, methuselah tránh đòn tấn công của đệ tử bằng một bước nhẹ sang một bên. Elisa trượt chân và đập mạnh xuống đất; tiếng sụt sịt của cô bé báo hiệu rằng em sắp khóc. Người phụ nữ không làm gì cả.
“Em không muốn anh trai đi phải không? Tất nhiên là không. Nhưng anh trai thân yêu của em sẽ bị cướp đi.”
“Không! Không!!! Không được lấy Anh trai đi!”
“Thực sao? Em không muốn mất anh ấy chứ?”
Tiếng hét chói tai của Elisa bắt đầu làm căng dây thanh âm của cô bé. Sau tất cả những gì đã xảy ra, giờ đây mất đi anh trai sẽ khiến cô bé hoàn toàn cô độc. Điều đó thật đáng sợ, thật đáng lo ngại và vô vọng đến nỗi cô bé không thể kiềm chế được bản thân.
Agrippina thong thả bước đến chỗ Elisa khi cô bé hét lên “Không!” hết lần này đến lần khác.
“Ta hiểu rồi. Sau đó, ta sẽ dạy em làm thế nào để đảm bảo anh ấy không bị bắt,” cô nói, dịu dàng nhất có thể. Giọng nói ngọt ngào của cô ấy tan vào tai cô gái, và rồi...
“Thật sao?!”
“Đương nhiên. Nếu em có thể nghe tất cả những gì ta nói và học tập thật tốt thì không ai có thể bắt anh trai em đi được.” Lời nói của Agrippina là liều thuốc độc ngấm vào tận sâu tâm hồn Elisa. “Rốt cuộc, em sẽ là người bảo vệ anh ấy.”
Thông điệp bằng giọng nói nhẹ nhàng được bao phủ bởi sự độc ác khôn lường đã khiến cơn giận dữ của Elisa dừng lại. Biểu hiện của cô bé trở nên trống rỗng. Tất nhiên là có: anh trai mạnh hơn cô bé. Erich luôn là người đến cứu nguy. Khi cô bé sợ hãi, đau khổ hay buồn bã, anh ấy sẽ ở đó để giúp cô bé bình tĩnh lại—ngay cả khi cô bé bị bọn bắt cóc đánh cắp đi. Anh đã đi xa đến mức tham gia cùng cô bé trong chuyến hành trình xa nhà.
Nhưng nếu cô bé bảo vệ anh thì sao? Ý nghĩ đơn thuần đã thắp lên một ngọn lửa ở đâu đó sâu thẳm trong cốt lõi của Elisa. Cô bé không biết cảm xúc này bắt nguồn từ đâu, nhưng than ôi, con ếch con mãi mãi là con nòng nọc. Một lớp vỏ bọc xác thịt không để cho tiên tử thoát khỏi khuynh hướng alf của mình.
Tưởng tượng có thể đòi lại những gì mình yêu quý nhất, liệu cô bé có hy vọng nào để chống lại sự phấn khích này không?
“Đến đây, nắm lấy tay ta. Hãy đứng dậy và tham gia cùng ta để học hỏi. Nhé? Vì anh trai em?”
Đôi mắt của Elisa đảo qua đảo lại giữa bàn tay đang dang ra và nụ cười methuselah. Cuối cùng, cô bé tiên tử đã đưa ra quyết định của mình: cô bé nắm lấy và kéo mình đứng dậy với linh cảm rằng những gì đang chờ đợi cô bé là một số phận vui vẻ, tuyệt vời.
Trong suốt thời gian đó, người sư phụ cười toe toét một cách độc ác đến nỗi một người xem giả định chắc chắn sẽ phải rên rỉ kinh hoàng trước vẻ ngoài xấu xa của cô ấy. Cô hài lòng dẫn cô học trò nhỏ của mình đến một chiếc ghế, chỉ nghĩ đến việc làm thế nào để giảm bớt tiếng sụt sịt và khóc. Chắc chắn, học trò này sẽ hoàn toàn phù hợp với sở thích của cô ấy.
Họ sẽ dành thời gian của mình—năm năm, mười năm, dù bao lâu đi nữa—và cô ấy sẽ uốn nắn Elisa thành một đạo sư có khả năng đánh đuổi bất kỳ alf nào.
Đương nhiên, điều này rất có thể sẽ khiến người hầu của cô ấy phải chịu một tương lai ảm đạm, nhưng khi nào tới thì tính sau. Bên cạnh đó, đây không phải là một trong những nghĩa vụ anh trai của Erich sao? Tất nhiên rồi... có lẽ vậy. Không, nhất định! Nếu cô nói với cậu ấy rằng đây là một khoản chi phí cần thiết để quá trình học tập diễn ra suôn sẻ, cậu ấy chắc chắn sẽ chấp nhận. Logic đáng sợ của Agrippina có thể làm phát ốm ngay cả những kẻ vũ phu man rợ nhất, nhưng nó đủ để thuyết phục vị đạo sư rằng quyết định của mình là đúng đắn.
Ở phòng bên cạnh, Erich bất ngờ bị ớn lạnh và hắt hơi khi đang xem lại sách giáo khoa của mình. Bối rối, cậu tự hỏi liệu mình có bị cảm lạnh không.
-
[Mẹo] Luật đế chế không coi tiên tử và mensch là giống nhau, và người trước bị xóa khỏi sổ đăng ký gia đình của người sau.
- - -
Claudius: Cám ơn các bạn đã đọc và ủng hộ. Mọi người có thể tiếp tục ủng hộ tôi qua mã QR dưới nhé.
Một NPC đặc biệt được ghi chính thức vào sổ tay hoặc được GM chuẩn bị cụ thể. Tự hào với cốt truyện chi tiết và dữ liệu trong trò chơi, những nhân vật này có sức mạnh ảnh hưởng đến chiến dịch.
Đôi khi, họ giúp PC làm hướng dẫn để đẩy câu chuyện về phía trước. Ở những nơi khác, họ trở thành kẻ thù không đội trời chung.
Một số hệ thống có các nhân vật kết nối khét tiếng đến mức chỉ riêng sự xuất hiện của họ cũng đủ để đoán ra những diễn biến và khúc mắc trong tương lai.
-
Để xoa dịu một đứa trẻ đang có tâm trạng khó chịu là một nhiệm vụ khó khăn.
Tôi lê lết như một cái túi đầy chì và gác chân lên chuồng ngựa cạnh nhà trọ của chúng tôi. Chính xác hơn, tôi ném cơ thể mình xuống sàn vì kiệt sức. Nhiệm vụ của tôi với tư cách là một người hầu không ảnh hưởng đến sự mệt mỏi của tôi; cho chiến mã của chúng tôi ăn và mang hành lý từ xe ngựa không hề mệt mỏi. Tôi đã dành đủ thời gian và điểm kinh nghiệm để xây dựng cơ thể của một người nông dân để không gặp khó khăn trong loại việc vặt này.
Sự kiệt sức của tôi hoàn toàn là do cảm xúc. Tôi đã quá điên cuồng trong nỗ lực xoa dịu những cơn giận dữ không hồi kết của cô công chúa nhỏ của mình.
Phu nhân Agrippina đã hoàn toàn bỏ qua một số nhà trọ trên đường chúng tôi đến nhà trọ này, có thể là do đây là một nơi sang trọng phục vụ cho tầng lớp thượng lưu, nơi chỉ riêng chỗ ở đã được trả theo cấp đồng bạc. Các dịch vụ ăn uống được mua riêng, và điều này cũng tiêu tốn thêm vài đồng bạc nữa, như thể kiểu định giá này là quyền được thượng đế ban cho chủ sở hữu. Thật dễ dàng để nói rằng những thường dân như chúng tôi không được chào đón ở đây.
Nói một cách dễ hiểu, tôi có thể ở nguyên hai đêm tại một nhà trọ rẻ hơn với giá một phần tư đồng miễn là tôi tự xoay sở được việc ăn uống của mình. Tôi chỉ có thể tưởng tượng được giàu có tuyệt vời như thế nào.
Dù sao đi nữa, cơn nóng giận của Elisa đã lên đến đỉnh điểm vào giờ ăn tối. Là một người hầu, tôi đã kiềm chế không ngồi cùng bàn với chủ của mình để cố gắng thận trọng. Sự thật mà nói, lý do thực sự là tôi có thể nhìn thoáng qua rằng thức ăn chứa đầy chất béo và tôi biết nó không hợp khẩu vị của mình—cả kiếp trước và hiện tại của tôi đều đã trải qua thời gian lớn lên trong một gia đình thích thị hiếu nhạt hơn.
Tuy nhiên, điều này không làm Elisa hài lòng. Sự bộc phát của em ấy chỉ có thể được mô tả như một sự bùng nổ cảm xúc, và tiếng khóc của cô bé khiến người ta khó hiểu tại sao em ấy lại buồn như vậy. Cuối cùng, tôi đã giải mã được rằng em không thể hiểu tại sao thành viên duy nhất trong gia đình ở bên cạnh mình thậm chí không thể ngồi cùng em trong bữa tối.
Elisa thích giờ ăn ở nhà hơn bất cứ thứ gì khác: đó là khi tất cả chúng tôi ở bên nhau.
Phu nhân Agrippina đã lên kế hoạch dạy cách cư xử trên bàn ăn của em ấy trong khi họ ăn, nhưng lại chùn bước trước tiếng nức nở không thể ngăn cản của Elisa và cho phép tôi tham gia cùng họ. Mặc dù chủ của tôi chưa bao giờ phá vỡ tấm màn che cao quý của cô ấy, nhưng rõ ràng cô ấy đang cân nhắc con đường phía trước khó khăn như thế nào. Tôi không thể không cảm thấy một chút tệ.
Làm dịu Elisa trong khi lấy mẫu thức ăn không hợp với lưỡi của tôi là rất vất vả. Ngoài ra, tôi nhận ra rằng mình cũng cần một bài học về cách cư xử trên bàn ăn như em gái mình. Chúng tôi là những người duy nhất dùng bữa ở đó hôm nay, nhưng cứ tình hình này, chúng tôi chắc chắn sẽ gây rắc rối cho những người xung quanh trong tương lai. Tôi sẽ không tồn tại được lâu với tư cách là một người hầu nếu tôi bôi nhọ tên chủ của mình.
Cuối cùng thì tôi cũng được giải thoát khi bằng cách nào đó tôi đã đặt được Elisa lên giường. Có lẽ vì thiện chí—mặc dù nhiều khả năng là cô ấy chỉ đơn giản muốn ngủ theo cách riêng của mình—Phu nhân Agrippina đã thuê hai phòng, để tôi có chút không gian cho thoải mái. Tuy nhiên, tôi chỉ đơn giản là không thể có tâm trạng để ngủ gật.
“Vất vả đấy,” tôi nói, thở dài thườn thượt.
Thói quen nói chuyện một mình đã mất từ lâu của tôi lại trỗi dậy. Khi tôi sống một mình ở kiếp trước, tôi đã nói với bản thân nhiều đến mức tưởng như tôi có một người bạn cùng phòng vô hình. Tuy nhiên, ở thế giới này tôi liên tục có người bên cạnh nên chưa bao giờ cho tôi cơ hội để làm như vậy.
Tôi yêu Elisa—tôi thực sự yêu. Nhưng điều đó không làm cho chuyện này ít khó khăn hơn. Tôi đã cầu nguyện rằng cuối cùng em ấy có thể ổn định hơn một chút, nhưng nếu mọi thứ vẫn tiếp diễn như hiện tại, cuộc sống của tôi gần như không thể kiểm soát được. Phu nhân Agrippina dường như đã lập ra một loại kế hoạch nào đó, bằng chứng là cô ấy đã cung cấp lời nói che đậy giữa bữa tối. Hy vọng rằng điều đó sẽ đủ để hình thành một mối quan hệ nào đó với Elisa, đó sẽ là điều tốt nhất cho tất cả chúng ta.
Nếu đệ tử và sư phụ không nhìn mặt nhau, quá trình học tập sẽ bị hủy hoại.
Tôi nhìn lên bầu trời để cố gắng lấy lại tinh thần... chỉ để tự hỏi liệu cơn đau dữ dội của buổi chiều hôm nay có làm mờ thị lực của tôi hay không. Có hai mặt trăng.
Hai thiên thể lơ lửng cách nhau một khoảng ngắn trên bầu trời. Một cái phát ra ánh sáng trắng quen thuộc của mặt trăng dịu dàng—biểu hiện vật chất của Thánh Mẫu nhân từ cai trị màn đêm, được nhiều người ở đất nước chúng tôi tôn thờ. Hình ảnh lưỡi liềm của vị đại phu nhân của đền thờ Rhine được bảo vệ cẩn mật bởi những thuộc hạ lấp lánh của Người. Đêm nay, như mọi đêm, Người tắm cho mặt đất bằng ánh sáng nhân từ, đẹp đẽ.
Mặt khác, mặt trăng thứ hai tối đen như mực, chứa đầy điềm xấu. Tối hơn cả màn đêm đen kịt, trông giống như một cái lỗ đã bị khoét ra khỏi chính bầu trời. Sự thiếu ánh sáng rùng rợn của nó tuyệt đối đến mức nó có thể ló dạng ngay cả trong một đêm trăng non không sáng. Mặc dù là hiện thân của bóng tối, nhưng nó có một thứ ánh sáng không thể giải thích được.
Hai quả cầu mặt trăng phản chiếu lẫn nhau: vì mặt trăng trắng tròn như thế nào thì mặt trăng đen cũng mất đi một lượng tương đương.
Cái... Cái gì vậy? Đây có phải là câu trả lời cho câu hỏi mà ông già đã hỏi? “Có bao nhiêu mặt trăng?”
Nó có một sức hấp dẫn kỳ lạ—mặt trăng thật mê hoặc. Vết cắt rỗng trên bầu trời là một khoảng trống đe dọa nuốt chửng mọi thứ; nó là một đập miệng chuông, che giấu khả năng bạo lực khủng khiếp của nó ở sâu bên trong. Sự rùng rợn của nó đã sinh ra một cảm giác cao đẹp về cái đẹp. Nếu tiếp tục ngắm, tôi có cảm giác trời đất sẽ đảo lộn, cả thế giới sẽ sụp đổ.
Phần đáng sợ nhất là nỗi kinh hoàng của tôi đi kèm với một phần tâm hồn không thể kiểm soát được nói với tôi rằng hiện tượng này thật thoải mái. Ở đâu đó bên trong, tôi biết rằng hành trình sang phía bên kia sẽ không bao giờ cho phép tôi quay trở lại—tuy nhiên, phần đó vẫn muốn đi.
“Tôi không khuyên cậu nên nhìn chằm chằm quá lâu.”
Một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên như tiếng chuông. Giọng điệu ngọt ngào của một cô gái trẻ cùng với mùi hương ngọt ngào thoang thoảng sau vai tôi.
Không thể tin được. Phát hiện Hiện diện của tôi đã đủ tinh vi để phát hiện ra Margit luôn khó nắm bắt, nhưng tôi đã không nhận thấy gì. Tuy nhiên, cơ thể tôi không chịu đóng băng vì ngạc nhiên và lao về phía trước theo phản xạ thuần túy. Tôi ngã nhào và sử dụng đà lăn của mình để xoay bằng chân tiếp đất. Với một cú ngoặt hoàn hảo với tốc độ tối đa, tôi thấy mình đang đối mặt với một cô gái lạ.
Không giống với đa số người dân trong vùng, cô có nước da ngăm đen. Tuổi và chiều cao của cô ấy không khác nhiều so với tôi, mặc dù mái tóc dài mà cô ấy mặc giống như quần áo phản chiếu ánh trăng, thu hút ánh nhìn của tôi.
Tại sao? Tại sao mình lại được bao quanh bởi những cô gái tràn đầy sức sống như vậy?
Than ôi, đây không phải là lúc để đùa giỡn. À thì, thôi nào, cô ấy rõ ràng là tin xấu. Tôi đã nhìn lên mặt trăng kinh hoàng vào một đêm khủng khiếp để rồi cô ấy xuất hiện và đưa ra lời bình luận. Để làm cho vấn đề tồi tệ hơn, cô ấy đã xoay sở để lẻn qua các giác quan của tôi. Cô gái này là bất cứ điều gì ngoài bình thường.
“Tổn thương quá,” cô nói. “Và ở đây tôi đến để cảnh báo cậu.”
Khi cô ấy thấy tôi cúi xuống để chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, nụ cười duyên dáng và sảng khoái của cô gái nhăn lại thành một cái cau mày. Này, thôi đi. Tinh nghịch với mái tóc như một thiếu nữ hoàn toàn ổn, nhưng cô đang để lộ những chỗ mà cô không nên để lộ đó.
“Cô có thể là ai?” Tôi hỏi, giữ nguyên tư thế. Xét từ việc cô ấy bận tâm gọi tôi, tôi có thể nói rằng cô ấy không có ý làm hại gì cả. Thật không may, ý định xấu không phải là điều kiện tiên quyết dẫn đến cái chết trong thế giới này. Điều đó càng đúng với một đứa trẻ chưa hoàn thiện như tôi.
Hơn nữa, tôi có thể cảm nhận được điều gì đó với cảm giác mới về phép thuật của mình. Những làn sóng sức mạnh to lớn tỏa ra từ cô ấy—không, cô ấy là hiện thân của sức mạnh.
“Tôi? Tôi là một svartalf, một nàng tiên của bóng đêm. Rất vui được gặp cậu, hỡi Người Yêu dấu.”
“Một alf?”
Tôi nghĩ rằng tiêu đề hoàn toàn phù hợp với cô ấy: ý tưởng thấm vào hộp sọ của tôi và tâm trí tôi chấp nhận nó ngay lập tức. Da thịt cô mềm mại, mặc dù vẻ ngoài còn trẻ; làn da cô ấy tỏa sáng lờ mờ dưới bầu trời đêm; mái tóc của cô ấy được tạo ra từ một mảnh của chính mặt trăng trắng; và đôi mắt đỏ như máu của cô nói lên sự tồn tại áp đảo mà không loài người nào sánh được.
“Tôi xin lỗi nếu làm cậu sợ. Tôi chỉ không thể kiềm chế bản thân khi nhìn thấy mái tóc vàng tuyệt đẹp của cậu.”
Vẻ mặt buồn bã của cô ấy một lần nữa chuyển sang một nụ cười khi cô ấy bước một bước về phía tôi trong bóng tối. Thoát khỏi bóng tối của nhà kho, hình bóng dưới ánh trăng của cô chỉ củng cố sức quyến rũ thần bí của cô.
“Tóc của tôi?”
“Thực vậy. Cậu đã được trời phú cho vẻ ngoài đặc biệt làm hài lòng sở thích của alf. Dù là con trai, tóc của cậu khá mềm và có mùi ngọt ngào.”
Bước chân của cô ấy tự nhiên đến mức tôi không thể nhận ra rằng chân cô ấy đã rời khỏi mặt đất chứ chưa nói đến việc nó đã tiếp đất. Mắt tôi ghi nhận sự tiếp cận của cô ấy, nhưng một màn sương mù che khuất tâm trí tôi và khiến tôi không thể hiểu được chuyện gì đã xảy ra. Tôi đã giữ một con dao làm việc sau lưng suốt thời gian qua, nhưng tôi không nhận thấy cô ấy đã tiến vào khoảng cách tấn công cho đến khi cô ấy chạm vào má tôi.
“Gì?!”
“Thấy sao? Chúng ta khiêu vũ nhé? Trăng đêm nay thật đẹp, Người Yêu Dấu.”
Bàn tay cô ấy lạnh cóng trên da tôi. Ngay cả khi biết cảm giác mát lạnh khi chạm vào một arachne, lòng bàn tay cô vẫn lạnh như băng. Cô ấy vuốt những ngón tay cân đối của mình lên má tôi và vuốt tóc tôi lên một cách trìu mến. Tôi không thể ngăn cản cô ấy. Không, vì lý do nào đó, một phần trong tôi không muốn ngăn cản cô ấy.
“Nào, hãy nắm lấy tay tôi. Và sau đó, cậu sẽ cho tôi biết tên của cậu chứ?” Cô ấy vén tóc mái của tôi ra sau để lộ tai tôi ra và thì thầm với âm vực ngắn gọn. Không có bất kỳ suy nghĩ có ý thức nào, môi tôi bắt đầu di chuyển...
“Tới đó thôi.”
Một cơn gió dữ dội đưa tôi trở lại với ý thức của mình. Tôi quay lại để thấy rằng thực tế đã bị xé toạc như một tấm vải cũ, và Phu nhân Agrippina ngồi trên mép vết nứt không gian với chiếc váy ngủ. Búi tóc được buộc hoàn hảo vào ban ngày giờ đây xõa tự do; kết hợp với tấm lụa mỏng ôm sát cơ thể một cách quyến rũ và ánh trăng mê hoặc, cô ấy trông giống như một kiệt tác nghệ thuật sống dậy.
“Cậu bé này là người hầu của ta. Ta sẽ không để cậu ấy bị cuốn đi ngay khi ta bắt đầu đào sâu suy nghĩ vào cậu ấy.”
Một số quả cầu đen đáng sợ lơ lửng xung quanh cô ấy—rất có thể là một phép thuật chiến đấu nào đó. Ở cấp độ hiện tại của tôi, tôi chỉ có thể đánh giá
về mặt thẩm mỹ đối với nó, nhưng cảm giác ngứa ran của mana trên da cho tôi biết rằng đó không phải là kết quả của một phép yên bình. Kẻ bắt cóc đã suýt đánh tôi bằng thứ gì đó tương tự, nhưng phiên bản của hắn chỉ là một trò vặt vãnh dễ thương so với hào quang áp đảo của những thứ này. Cái này không bình thường.
“Ôi chao,” nàng tiên nói. “Thật đáng tiếc khi gặp phải một methuselah thô lỗ trong một đêm lộng lẫy như thế này.”
Đáng sợ thay, alf vẫn bình tĩnh, không cho tôi thấy sức mạnh thực sự của cô ấy. Cô ấy chỉ đơn giản là nghịch tóc tôi, tiếng cười của cô ấy giống như tiếng chuông ngân.
Một khoảnh khắc dài trôi qua. Chỉ có tiếng lách tách của những phép thuật chuẩn bị khai hỏa vang vọng trong không khí ban đêm. Bị mắc kẹt giữa hai khối sức mạnh phép thuật nguyên khối, tôi vô cùng khó chịu trong suốt thời gian đó; Tôi lo tim mình sẽ teo lại. Tôi tự hỏi liệu mình có thể chạy hết tốc lực và sống sót ra ngoài không...
Tuy nhiên, cái kết cho cảnh kéo dài này đã không bao giờ thành hiện thực, và nàng tiên đã tự ý bỏ đi. Với những chuyển động không thể nhận thấy như trước, cô ấy rời khỏi tôi, nhưng không phải trước khi để lại thứ gì đó trên tóc tôi.
“Niềm vui của tôi đã bị phá hỏng hoàn toàn,” cô nói. “Chúng ta hãy gặp lại nhau nhé, vào một đêm trăng đẹp khác.”
Chỉ để lại tiếng cười vang dội phía sau, alf tan vào màn đêm. Cuối cùng, sự im lặng bao trùm hiện trường.
“Trời ạ,” Phu nhân Agrippina thốt ra. “Cậu có khuynh hướng bị kéo vào rắc rối à? Không ngờ chuyện này sẽ xảy ra vào chính ngày cậu học cách nhìn. Cho ta nghỉ ngơi, được không?”
Cô ấy từ bỏ mọi lý do về phẩm giá và nhảy xuống với một tiếng càu nhàu đê tiện. Cô ấy bước tới bằng đôi chân trần của mình—thực ra, nếu nhìn kỹ hơn thì cô ấy đang lơ lửng ngay trên mặt đất—và vò rối mái tóc của mình một cách mệt mỏi.
“Cảm… ơn rất nhiều?”
Than ôi, tôi vẫn hoàn toàn không hiểu chuyện gì đã xảy ra, và kết quả là những lời biết ơn của tôi đã được thổi phồng lên. Cô ấy... đã cứu tôi sao?
“Hãy hành động cẩn thận hơn. Alf đặc biệt yêu thích mensch, và sẽ rất khó khăn nếu họ bắt cậu đi.”
“Ý ngài là sao?” Tôi lo lắng hỏi.
Câu trả lời kinh hoàng mà tôi nhận được là tôi sẽ được mời khiêu vũ với họ trong một buổi hoàng hôn không bao giờ kết thúc. Tôi biết cô ấy là tin xấu mà! Tôi bị nguyền rủa sao? Tại sao tất cả các cuộc gặp gỡ của tôi với những cô gái trẻ đáng sợ đều quá dễ tới?!
“Đại đa số mensch không có khả năng nhìn thấy các nàng tiên đâu. Ngay cả những người mở mắt cũng thường không nhận ra họ do vấn đề tâm linh. Khi một alf tìm thấy một người có thể giải trí cho cuộc trò chuyện của họ, họ có xu hướng hào hứng dính dán tới mục tiêu của họ.”
Cái quái gì vậy? Những nàng tiên này không tốt hơn đám quái ngẫu nhiên trong game RPG kiểu lao vào đánh nhau ngay khi người chơi bước vào tầm nhìn. Điều này có nghĩa là cả một chủng tộc siêu nhiên đã ra tay để bắt tôi?
“Và thêm vào đó, mái tóc…và đôi mắt của cậu…”
Khi tôi gặp Phu nhân Agrippina lần đầu tiên, cô ấy đã nói điều gì đó về việc các nàng tiên yêu thích mái tóc vàng và đôi mắt xanh khi giải thích về hoàn cảnh của Elisa, nhưng tôi không biết nó lại tệ đến mức này. Bị bắt cóc và giam cầm mãi mãi không phải chuyện đùa. Sở thích tình yêu ám ảnh rất thú vị khi đọc trong tiểu thuyết, nhưng là một con thú hoàn toàn riêng biệt khi chúng rình rập cá nhân tôi.
“À, đừng lo lắng; Ta sẽ dạy cậu làm thế nào để đối phó với những rắc rối của cậu. Tối nay nghỉ ngơi chút đi. Các pháp sư chưa trưởng thành không nên lảng vảng vào những đêm khi Mặt trăng giả tỏa sáng rực rỡ.”
“Mặt Trăng Giả?”
“Cậu có thấy vật thể mặt trăng đen lơ lửng trên bầu trời không? Đó là bóng của mặt trăng. Cũng giống như mặt trăng thực sự phản chiếu ánh sáng mặt trời, hình ảnh phụ này là sự phản chiếu của mana vô hình đan kết với nhau thành một khoang tưởng tượng, nghịch lý. Sự dư thừa của mặt trăng là chất độc thuần túy đối với con người.”
Cuối cùng tôi đã biết danh tính của vòng xoáy hư vô lơ lửng trên bầu trời. Nó có nhiều tên: Mặt trăng giả, Mặt trăng rỗng và Vật chất tưởng tượng, vv. Ngay cả những bộ óc lỗi lạc của Học viện muốn tiếp cận gốc rễ của mọi phép thuật cũng không thể khám phá ra những chi tiết tinh vi hơn của nó.
Điều duy nhất chắc chắn là nó tròn khi mặt trăng song sinh của nó suy yếu, và độ bão hòa của năng lượng phép thuật trong môi trường cũng tăng lên và suy yếu cùng với nó.
“Mau lên giường đi. Nếu công chúa nhỏ thức dậy và thấy hiệp sĩ trong bộ áo giáp sáng loáng của mình đã biến mất, chúng ta chắc chắn sẽ có mặt ở nhà máy nước. Ta buồn ngủ, và sẽ tự nghỉ đây. Ngủ ngon.”
Phu nhân Agrippina uể oải chào tạm biệt tôi và ngã ngửa ra sau, chìm sâu vào vết rách không-thời gian giống như vết rách mà cô ấy đến từ đó. Góc vào của cô ấy cho thấy rõ ràng rằng nó dẫn thẳng đến giường của cô ấy.
“Phép đó hay đấy,” tôi lẩm bẩm một mình để cố gắng đánh lạc hướng tâm trí khỏi thực tại, nhưng chợt nhớ ra rằng nàng tiên đã để lại thứ gì đó trên tóc tôi. Tôi rón rén nhổ nó ra để thấy một bông hoa.
Đó là một bông hồng vừa mới ngắt nụ, với những cánh hoa màu tím lộng lẫy gần như chuyển sang màu đen. Màu đỏ nhạt dọc theo các cạnh đã hoàn thành nó một cách độc đáo; toàn bộ đều đẹp đẽ như thể nó là một thứ thần bí—một gợi hình ảnh chính xác của cô gái đã đưa nó cho tôi.
Một lần nữa, tôi lại được tặng món đồ định mệnh. Đây tuyệt đối là thứ mà tôi sẽ gặp phải một cái chết khủng khiếp nếu tôi dám vứt nó đi. Đợi đã, loại bỏ nó thậm chí có thể?
Với tất cả các loại nhịp đập của câu chuyện được báo trước đập thình thịch trong đầu, tôi thở dài, hơi thở của tôi tràn ngập sự phiền lòng tột độ.
-
[Mẹo] Hoa có ý nghĩa đối với alf. Hoa hồng đen biểu thị rằng “bạn là của tôi”, nhưng Đế chế vẫn chưa phát triển ngôn ngữ hoa.
-
Ngày hôm sau, nhóm ba người thay đổi kế hoạch ban đầu và ở lại một đêm nữa tại cùng một quán trọ, do thời tiết đầu mùa xuân hay thay đổi: sấm sét và mưa nhiều đang tuyên bố chủ quyền ở phía nam của đế chế. Nữ thần Mùa màng đã thức dậy; Chồng của Người là Thần Bão tố và vô số con trai và con gái của họ đã để niềm vui vuột khỏi tầm tay.
Với tầm nhìn hạn chế và những con ngựa bất hợp tác, Agrippina quyết định chuyến đi không gấp của mình sẽ không bị ảnh hưởng vì khởi hành muộn. Bên cạnh đó, mạo hiểm ra ngoài khi các vị thần đang bị kích động là điều không nên làm ở bất kỳ vùng đất nào, dù xa hay gần. Thay vào đó, methuselah đã dựng lên một kết giới để thoát khỏi tiếng ồn ào của bữa tiệc thần thánh và mời Elisa một mình vào căn phòng im lặng của cô ấy.
Do đó bắt đầu bài giảng đầu tiên của họ. Rõ ràng là Elisa vẫn chưa có tâm trạng tốt nhất khi cô bé nhìn sư phụ của mình với ánh mắt nghi ngờ. Cô bé đã bị kéo ra khỏi anh trai mình và thái độ của cô bé đã bỏ qua đám mây đen để bắt chước cơn bão dữ dội bên ngoài.
“Bây giờ, hãy để ta bắt đầu với một cái gì đó đơn giản. Điều gì đó sẽ khiến em muốn cố gắng hết sức mình.” Tuy nhiên, Agrippina không bận tâm đến thái độ thiếu tôn trọng của học trò của mình dù chỉ một chút. Cô ấy gần như vừa hát vừa nói. “Cô gái của ta, em biết alf là gì phải không?”
“Alv?”
“Vâng, vâng, alf–tinh linh, nếu muốn gọi vậy. Chẳng hạn, một con thằn lằn trốn trong lò sưởi để bảo vệ ngọn lửa ấm áp của nó. Hoặc một cô gái trẻ và một ông già sống bên cạnh em. Hoặc có lẽ là một con chó đen chạy quanh sân nhà em. Đây là những người hàng xóm thân thiện của em, những người vô hình đối với tất cả trừ em. Ta có nhầm không?”
Với câu hỏi này, Elisa cuối cùng đã cho thấy một điều gì đó có thể được mô tả là sự tuân thủ. Cô bé gật đầu khẳng định.
“Bạn.”
“À, chính xác. Bạn của em. Và Elisa, em yêu anh trai Erich của mình, phải không?”
Câu hỏi này cũng nhận được cái gật đầu dễ đoán từ cô gái. Khi gật đầu liên tục, cô bé chợt nhớ ra rằng anh trai mình không có ở đây và gần như bắt đầu khóc. Bị bắt đi khỏi nhà đã đủ cô đơn, nhưng không có người anh trai thân yêu bên cạnh khiến cô bé không biết phải làm gì.
Elisa lo lắng như khi lần đầu tiên tỉnh dậy trong xe ngựa của kẻ bắt cóc. Nếu ai đó không đến cứu sớm, cô bé sẽ chết.
“Em thấy đấy, Elisa, có vẻ như những người bạn nhỏ của em cũng yêu anh trai của em, giống như em vậy.”
“Hả?!”
“Em có biết một cô gái da ngăm với mái tóc trắng không?”
Elisa ngập ngừng vài giây, nhưng cuối cùng quyết định rằng cô bé sẽ trả lời thành thật. Không hiểu sao, cô bé có cảm giác rằng nếu bỏ qua câu hỏi của người phụ nữ phiền phức này ở đây, cô bé sẽ phải chịu một số tổn thất chí mạng.
“Có. Đôi khi cô ấy nói những điều có xấu tính. Giống như, ‘Em không thể thức khuya như vậy.’ Nhưng, nhưng! Đôi khi cô ấy giúp em đi vệ sinh vào ban đêm khi nó thật đáng sợ.”
Điều này có nghĩa là Elisa biết về svartalfar. Tuy nhiên, không nhất thiết có bất kỳ sự đảm bảo nào rằng cô bé đã gặp cùng một cá nhân, vì họ trải khắp vùng đất.
“Không biết có phải cùng một cô gái không, nhưng hôm qua có một cô bé đen trắng đến rủ anh trai em đi chơi, biết không? Cô ấy muốn đưa cậu ấy đi xa, thật xa.”
Với một nụ cười mỏng manh, Agrippina thổi bùng ngọn lửa sợ hãi của Elisa.
“Không!!!”
Cô bé tiên tử đứng bật dậy với một lực đủ mạnh để hất văng chiếc ghế và lao về phía sư phụ cô bé. Đổi lại, methuselah tránh đòn tấn công của đệ tử bằng một bước nhẹ sang một bên. Elisa trượt chân và đập mạnh xuống đất; tiếng sụt sịt của cô bé báo hiệu rằng em sắp khóc. Người phụ nữ không làm gì cả.
“Em không muốn anh trai đi phải không? Tất nhiên là không. Nhưng anh trai thân yêu của em sẽ bị cướp đi.”
“Không! Không!!! Không được lấy Anh trai đi!”
“Thực sao? Em không muốn mất anh ấy chứ?”
Tiếng hét chói tai của Elisa bắt đầu làm căng dây thanh âm của cô bé. Sau tất cả những gì đã xảy ra, giờ đây mất đi anh trai sẽ khiến cô bé hoàn toàn cô độc. Điều đó thật đáng sợ, thật đáng lo ngại và vô vọng đến nỗi cô bé không thể kiềm chế được bản thân.
Agrippina thong thả bước đến chỗ Elisa khi cô bé hét lên “Không!” hết lần này đến lần khác.
“Ta hiểu rồi. Sau đó, ta sẽ dạy em làm thế nào để đảm bảo anh ấy không bị bắt,” cô nói, dịu dàng nhất có thể. Giọng nói ngọt ngào của cô ấy tan vào tai cô gái, và rồi...
“Thật sao?!”
“Đương nhiên. Nếu em có thể nghe tất cả những gì ta nói và học tập thật tốt thì không ai có thể bắt anh trai em đi được.” Lời nói của Agrippina là liều thuốc độc ngấm vào tận sâu tâm hồn Elisa. “Rốt cuộc, em sẽ là người bảo vệ anh ấy.”
Thông điệp bằng giọng nói nhẹ nhàng được bao phủ bởi sự độc ác khôn lường đã khiến cơn giận dữ của Elisa dừng lại. Biểu hiện của cô bé trở nên trống rỗng. Tất nhiên là có: anh trai mạnh hơn cô bé. Erich luôn là người đến cứu nguy. Khi cô bé sợ hãi, đau khổ hay buồn bã, anh ấy sẽ ở đó để giúp cô bé bình tĩnh lại—ngay cả khi cô bé bị bọn bắt cóc đánh cắp đi. Anh đã đi xa đến mức tham gia cùng cô bé trong chuyến hành trình xa nhà.
Nhưng nếu cô bé bảo vệ anh thì sao? Ý nghĩ đơn thuần đã thắp lên một ngọn lửa ở đâu đó sâu thẳm trong cốt lõi của Elisa. Cô bé không biết cảm xúc này bắt nguồn từ đâu, nhưng than ôi, con ếch con mãi mãi là con nòng nọc. Một lớp vỏ bọc xác thịt không để cho tiên tử thoát khỏi khuynh hướng alf của mình.
Tưởng tượng có thể đòi lại những gì mình yêu quý nhất, liệu cô bé có hy vọng nào để chống lại sự phấn khích này không?
“Đến đây, nắm lấy tay ta. Hãy đứng dậy và tham gia cùng ta để học hỏi. Nhé? Vì anh trai em?”
Đôi mắt của Elisa đảo qua đảo lại giữa bàn tay đang dang ra và nụ cười methuselah. Cuối cùng, cô bé tiên tử đã đưa ra quyết định của mình: cô bé nắm lấy và kéo mình đứng dậy với linh cảm rằng những gì đang chờ đợi cô bé là một số phận vui vẻ, tuyệt vời.
Trong suốt thời gian đó, người sư phụ cười toe toét một cách độc ác đến nỗi một người xem giả định chắc chắn sẽ phải rên rỉ kinh hoàng trước vẻ ngoài xấu xa của cô ấy. Cô hài lòng dẫn cô học trò nhỏ của mình đến một chiếc ghế, chỉ nghĩ đến việc làm thế nào để giảm bớt tiếng sụt sịt và khóc. Chắc chắn, học trò này sẽ hoàn toàn phù hợp với sở thích của cô ấy.
Họ sẽ dành thời gian của mình—năm năm, mười năm, dù bao lâu đi nữa—và cô ấy sẽ uốn nắn Elisa thành một đạo sư có khả năng đánh đuổi bất kỳ alf nào.
Đương nhiên, điều này rất có thể sẽ khiến người hầu của cô ấy phải chịu một tương lai ảm đạm, nhưng khi nào tới thì tính sau. Bên cạnh đó, đây không phải là một trong những nghĩa vụ anh trai của Erich sao? Tất nhiên rồi... có lẽ vậy. Không, nhất định! Nếu cô nói với cậu ấy rằng đây là một khoản chi phí cần thiết để quá trình học tập diễn ra suôn sẻ, cậu ấy chắc chắn sẽ chấp nhận. Logic đáng sợ của Agrippina có thể làm phát ốm ngay cả những kẻ vũ phu man rợ nhất, nhưng nó đủ để thuyết phục vị đạo sư rằng quyết định của mình là đúng đắn.
Ở phòng bên cạnh, Erich bất ngờ bị ớn lạnh và hắt hơi khi đang xem lại sách giáo khoa của mình. Bối rối, cậu tự hỏi liệu mình có bị cảm lạnh không.
-
[Mẹo] Luật đế chế không coi tiên tử và mensch là giống nhau, và người trước bị xóa khỏi sổ đăng ký gia đình của người sau.
- - -
Claudius: Cám ơn các bạn đã đọc và ủng hộ. Mọi người có thể tiếp tục ủng hộ tôi qua mã QR dưới nhé.
Bạn có thể dùng phím mũi tên ← → hoặc WASD để lùi/sang chương.
Báo lỗi Bình luận
Truyện Hot Mới
Danh sách chương
